这还是明朝时候的事，当时湖州有个举人叫张云铮，前往京城赶考。当时正是秋天，由于赶了几天路程，等到了京城时，天已经黑了下来。张云铮没地方落脚，只得找了一间离贡院较近的客栈住了下来。
傍晚，张云铮吃过晚饭，感觉有些口渴，就出来找掌柜讨茶喝。这时，碰到一个身材肥胖的举人来住店，他自称名叫姜狄。掌柜告诉姜狄，因进京赶考的人较多，客房已经满员，现在只剩下一间柴房，问姜狄要不要将就一晚？姜狄听了这话，脸色一顿。过了会儿，他低声询问掌柜能不能帮他换个房间？掌柜摇了摇头，说：“别的客人已经入住了，我怎么能随便给你换呢！倘若你不想住柴房，可以去别的客栈。”
然而，姜狄却为难地说：“别的客栈离贡院较远，我担心误了明天的考试。”
张云铮听到这话，就走过去对姜狄说道：“出门在外，总有不方便的。有间柴房住算不错了，但你为什么不肯住呢？”
姜狄面色迟疑了一下，并没有说出原因，只是从衣袖里掏出一锭银子，用商量的口吻对张云铮说：“这位仁兄，可不可以将你的房间换给我？只要你愿意，这锭银子就是你的了。”
张云铮并不是一个见财起心的人，见姜狄确实不想住柴房，猜想他可能是嫌弃柴房简陋，就对姜狄说：“好了，收回你的银子，我跟你换好了。”
姜狄听了，顿时大喜过望，连忙拱手道谢。
一会儿，张云铮将自己的行李搬到了柴房里。一进去，就感觉地面非常潮湿，而且到处堆满了柴禾。张云铮虽然有些后悔，但觉得与人方便，也算做了一件好事。晚上，张云铮铺开柴禾，躺到了上面。
过了不久，张云铮正准备入睡，忽然外面刮起一阵阴风，将窗户给掀开了。借着月光，张云铮看到一个少妇像树叶一样从窗外飘了进来。张云铮瞪大眼睛一瞧，只见那个少妇穿着花袄长裙，扎着高高的发髻，脸色白得跟纸一样。
那个少妇双脚着地后，张牙舞爪地朝张云铮扑了过来。张云铮顿时吓得冷汗直冒，全身发抖，暗想：我生平尚未做过作恶之事，这个鬼魂为什么要找我索命？想到这里，他一边往后退去，一边哆嗦着说：“我与姐姐素不相识，姐姐为什么来找我？死也让我死个明白吧！”
那个少妇听到这话，抬头朝张云铮仔细地打量了一眼，然后停下脚步，纳闷地说：“这不是姜狄住的地方吗？你为什么会住在这里？”
张云铮听到她说话的语气跟常人没什么分别，就不那么害怕了。于是，他把自己和姜狄换房的事一五一十地说了出来。