从前，有个叫王有才的人，为人厚道、老实，他家里很贫穷，靠打柴为生。父亲早逝，他与上了年纪的老母亲相依为命。
王有才二十岁那一年，村里的媒婆给他说上了一桩婚事，女方是西村的一位叫林巧珍的姑娘。听说，她心灵手巧，温柔贤慧，是个人见人夸的好人儿。母子俩着实很满意，但同时又犯愁了：家里没几个零头的子儿，怎么办喜事呢?唯一的办法就是自己多卖力气，砍柴挣钱。于是，王有才不管刮风下雨，总是早出晚归，到南山上去打柴。由于他的勤劳，不满两个月，场上的柴禾已经堆得像座小山似的了。王有才的母亲也顾不上自己年迈体弱，老眼昏花，又是纺线，又是织布。王有才好几回流着眼泪，捧着母亲粗糙而瘦骨嶙峋的双手，跪在她的面前，说:“妈，您老人家为我操劳了大半辈子，再不能因为我的婚事而损了身子，您就歇着吧。”做母亲的总是抚摸着他的头说:“孩子，能看着你讨上媳妇，俺死也瞑目了。”
俗话说:“好事多磨。”本地有一个臭名昭着的恶棍叫田富仁，仗着自己有财有势，欺凌百姓，抢占民女，无恶不作。那一天，田富仁带着几个家丁到西村打猎。归途中，偶然碰见正在溪边洗衣服的林巧珍，遂起了邪念。也该他倒霉，他的一举一动被附近耕作的农夫瞧见，农夫打得他鼻青眼肿，仓皇而逃。田富仁恼羞成怒，扬言说:“不把 ‘野鸡’抓到手决不罢休。”
田富仁回到家后，听说林巧珍已许配给王有才，便把一腔怒气迁怒到王有才身上，差人暗地里放火烧了王有才的那堆柴禾，还把他的母亲痛打一顿。可怜那王有才的母亲呼天天不应，唤地地不灵，病倒在床，眼睛也哭瞎了。
王有才回到家，见此情景，操起柴刀，要跟田富仁拼命。隔壁的赵大爷忙劝阻他说:“田家财大气粗，俗话说:‘有钱能使鬼推磨’，况且眼下他正提防着你呢，你何必拿鸡蛋硬往石头上撞呢?万一有个意外，林姑娘可如何是好?眼下母亲病重，还是找钱抓药要紧。”
王有才听了，觉得有理，他把母亲托给隔壁黄妈照顾，自己则一大早又上山砍柴去了。
王有才砍啊，砍啊，直到手掌起泡，日落西山，月亮升起，头脑发晕，才猛想起该回家了。他捆起零散的柴禾，深一脚、浅一脚地往家赶。忽然，他脚底一滑，摔倒了，直滚到山脚才打住，但人已经昏死过去了。
忽然，空中飞来一朵五彩的祥云托起了他的身子。他慢慢地睁开眼睛，见自己躺在一张精巧雅致的床上，床边坐着一位小女，有如出水芙蓉，美极了。他见是一个素不相识的女子，不禁脸上一热。
“感谢嫂子救命之恩。”他感激地说道，“可这是什么地方啊!”
那少妇见王有才发问，便欠了欠身子，说:“大哥，说出来你别怕。我并非凡人，我是鬼，在这深山里已经呆了近一百年了。先前，我家境贫寒，误入风尘，受尽蹂埔。后来，又不幸染上重病，被人遗弃在此。阎王爷说我阳数未尽，便让我呆在这里，等候发落。你时常到这里打柴，伴我度过了好些寂寞的时光，真该感谢你才对呢!”
王有才听着风流女鬼诉说着扑朔迷离的遭遇，联想起自己的身世，不觉叹了口气。说道:“嫂子真太可怜了，我又何尝不是受苦人呢?”他于是把自己的处境告诉了女鬼。