小米粥想种西瓜，但苦于没有田地。一天，他忽然想起屋背后的荒山坡，杂草遍地，乱石成堆，虽说土质差了一些，但只要肯多费些力气，开垦出来，也是一块很好的瓜园。
想到这里，小米粥异常高兴，立即扛了锄头，就去荒山坡查看，他越看越满意，便挥舞锄头挖了起来。一连半月，小米粥起早睡晚，手心都起了一层血泡，总算开垦出了一片像样的土地。
挖到半山坡，只见几座荒坟躺在那里，小米粥心里嘀咕道:“死就死了吧，还占着这些土地干什么呢。”他瞪着两眼，将那几座坟堆看了半天，最后决定绕过坟堆，继续朝前开垦。
那片开垦出来的土地应该连成一片的，如今被那几座荒割得支离破碎。小米粥越看越不顺眼，心想：为人不做亏心事，半夜不怕鬼叫门，于是不管是好是坏，最后还是将那几堆乱坟挖平了，烂棺材也被他拖到路边一个火烧了，尸骨丢得满地都是。
事又凑巧，邻近有一个姓张的老头，放牛回家路过这里，见尸骨遍野，心里很是愤愤不平,郁闷难消。心想：人生在世，活得都不容易，死后还要抛尸撒骨，未免太残忍了。常言说入土为安，自己做一场善事，把这些尸骨安葬了吧。
于是，张老头回家拿了几个瓦罐，将那些零散的尸骨捡起来，装进瓦罐里埋了。
这天黄昏，小米粥拿来一把铁锤来到荒山坡，准备将那些死人骨头砸成粉末做肥料。谁知走近一看，那些尸骨都不见了。小米粥不知何故，心里疑惑不解。
这时，忽听附近有人吵架，他四处一看，周围荒无人烟，一个人也没有。小米粥更奇怪了，仔细一听，争吵声好像是从地下传来的。他寻着声音找去，走了几步，声音渐渐大了一些，果然听得清楚了。
只听一个人说:“哎哟，我的腿呢？我的腿到哪儿去了。这是谁的手？怎么搁我这儿来了。”
另一个声音说：“别吵了，都缺胳脖少腿的，还吵什么!”
“是呀，吵也没用，要吵去和小米粥吵。”
“对，他把我们整成这样，这口气不能就这样咽了。”
“叫撩牙鬼去吧，咦，撩牙鬼?”
接着有几个声音同时喊起来:“撩牙鬼，你咋整死哑巴不开腔?平时的凶劲都哪去了。”
一个恶狠狠的嗓音说，“喊啥哟，我的手?我的手不见了。”
先前那声音说:“你还找啥?去找小米粥算帐，不能就这。样算了。”
撩牙鬼的声音说:“找小米粥?我不去，要找就去找张老头。”
一个声音说:“这是为啥?小米粥把你的棺材挖起来，尸骨满地撒，你为什么不去找他?张老头埋葬了你的尸骨，你反而去害他，这岂不是搞颠倒了，好人做不得吗?”
又是撩牙鬼的声音，哈哈大笑说:“你懂得什么，这叫硬处拖锹过，软处好取泥。你们厉害，你们去找小米粥吧。”
闹嚷嚷的声音突然静了下来，没有人再说话。
小米粥心里明白了，刚才说话的那些人，肯定是鬼。自己挖出来的那些尸骨，原来是张老头重新埋葬了。由于埋的时候，分不出张三李四，混装进了瓦罐里，引得那些鬼在地下争吵起来了。他想:这件祸事是我引起的，我总不能袖手旁观，让撩牙鬼到张老头家去作祟害人。于是去找张老头。
却说张老头埋完尸骨回到家里，就突然生病了，乍寒乍热，喊叫不停.到了半夜三更时分，忽然刮起一阵阴冷的邪风，吹得门窗“哗啦啦”直响，挂在墙壁上的油灯，也忽明忽暗，摇摆不定。张老头恍恍惚惚地，有一股阴森森的感觉。抬头一看，只见一个鬼撩牙如锯、狰狞恐怖、气势汹汹地立在床前。张老头吓得魂不附体，浑身抖个不停，哆嗦道:“我俩无冤无仇，你为啥要来害我呀?”
撩牙鬼道:“谁叫你多管闲事，你以为把我们装进瓦罐里埋葬就行了么?”
张老头恍然明白了，说:“我好心好意地把你们埋了，你却来恩将仇报。”
撩牙鬼说:“这你就不明白了。你要是明白了这个道理，就不会傻乎乎地去做这样的好事了。”
张老头无可奈何地说，“你们还要我怎么办?”
撩牙鬼说:“你给我们三千贯钱，作一个水陆道场超度我们的亡魂，我就不再来打扰你。”
张老头说:“好吧，你现在放了我，我明天就给你办。”
僚牙鬼道:“你要是敢赖帐，我明晚来要你的命。”说罢，倏然而灭。
小米粥赶到张家，敲门进去，见张老头已神志清醒，正起床搜寻香烛供品。
小米粥说:“深更半夜的，你找寻这些东西干啥?”
张老头摇了摇头，苦笑不语。
小米粥又说:“我知道你被恶鬼缠住了。实话对你说吧，那些荒坟是我挖开的，棺材板也被我一把火烧了。”
张老头惊疑地瞪大了眼睛，半晌才长叹一声说:“这就怪了，那些鬼不去找你，却找到我家来作祟，真是怪事。”
小米粥说:“其实，这也没什么奇怪的，鬼也跟人一样欺善怕恶，好心未必就能有好报，人善被人欺，马善被人骑嘛。
张老头哭笑不得地说:“唉!你说我该怎么办呢?叫我作水陆道场，我哪有那么多钱呀?”
小米粥说:“你不要怕，明晚我自有办法对付他。”
第二天晚上，小米粥让张老头到别的房间睡觉，自己合衣躺在张老头的床上。到了半夜，忽听窗外冷风飕飕，室内灯光荧荧。撩牙鬼果然大叫着闯进屋来，伸手就往床上抓去，一边抓，一边厉声吼道:“不知死活的家伙，竟敢说话不算话。”
小米粥见撩牙鬼扑来，身子向里边一滚，紧接着翻身跃起，抡起木棒就与鬼斗在一起。木棒击在鬼身上，发出抽打破面口袋似的声音，而鬼的身影被打散，一会又聚了起来。
小米粥一看鬼物时聚时散，心里暗暗着急，心想如此打下去，迟早要被鬼打倒。急中生智，他猛然想起听人们讲过的驱鬼方法，于是大喝一声:“恶鬼，你看看我是谁!”说罢，咬破自己的舌尖，运足丹田之气，将血向鬼喷去。
撩牙鬼听到吼声，发觉声音不对，抬头一看，才认清是小米粥。他不禁有些心虚，刚想化为烟气散去，不料一口痰血喷在他脸上，撩牙鬼吓慌了神，急忙夺门而逃，一下误撞到墙壁上，痛得他“哇”地一阵怪叫。
小米粥从后面追上，猛地抱胜鬼腰。这时，忽然阴风四起，残灯也被吹灭了。小米粥不见鬼的面目，但觉其腰像水缸一样粗壮。他想喊张老头前来帮忙，喊了几声，却又喊不出声，喉咙像被堵塞了一样。憋了半天，竭力大叫，才叫出声来。张老头听到叫声，慌忙提着灯笼赶来，举灯一照，见鬼形缩小，变成了一块破烂的棺材板。
张老头见了十分害怕，劝小米粥说:“你快把他放了吧，只要他今后不再作祟害人就行了。”
小米粥笑道:“这家伙虚张声势吓唬人，如果放了他，恐怕助长了鬼的气焰，更加作祟，不如杀一鬼而警百鬼！”