孤儿鬼生前是个孤儿，死后魂魄来到阴间，由于路引，进不了鬼门关，成了一个孤魂野鬼。
一天半夜，天色朦朦胧胧，孤儿鬼跑到地府门口，想混进鬼门关，却被守门的小鬼拦住。孤儿鬼无可奈何，心中暗想:这阴曹地府也太不公正了，我生前又没做过恶事，怎么就不让我进去呢?他几次都想硬闯进去，但一看到地府门前的奈何桥上刀枪林立，守卫森严，桥下血河池内，红沫呼啸，汹涌翻腾，铜蛇铁蟒狂呼乱叫，不时还传来罪鬼坠入池内的惊呼声，令人胆战心惊。孤儿鬼吓出一身冷汗，正想转身离去，忽见前边路口上，一个身披袈裟、手敲木鱼的瘦和尚走了过来。孤儿鬼灵机一动，有了主意。迎上去拱手叫道:“师傅，晚辈有礼了。”
和尚微睁双目，说道:“阿弥陀佛，施主有什么事?”
孤儿鬼道:“请问师傅，你是不是准备过桥？”
和尚双掌合十，说道:“阿弥陀佛，阴曹立下规矩，过桥入关者才能轮回转世，我又岂能不过呢!”
孤儿鬼心中暗喜，一把将瘦和尚拉到一边，看了看左右没有其它鬼魂，才悄声对和尚说:“师傅，那守桥的鬼卒，都欺善怕恶的家伙，刚才我亲眼看见，好几个你这样的和尚被打入了血河池，像你这样的人，倘若被打入池内，岂不受罪呢!”
和尚听了神情紧张，犹豫不决，口里一直念着：“阿弥陀佛，罪过，罪过”
孤儿鬼十分关心地说:“我看你这身穿着，就是一副挨打的样子。你看我这身打扮有多威风，刚才我从桥那边过来，那些鬼卒问都不敢问。唉!我这人以前做的坏事多了，害怕坠入畜牲道，所以想做几件好事赎清罪孽。我看这徉吧，我俩把衣裳换一下，等你过桥进了鬼门关，你再还给我。”
这和尚是个老实人，听孤儿鬼一篇鬼话，就信以为真，有些为难地说:“施主，这样一来，岂不让你受罪了?”
孤儿鬼忙说:“不碍事，我进进出出走了好几次，都和他们混熟了。再说，我年轻体壮，即使被打下桥去，也承受得住。”
瘦和尚听他说得在理，就把身上的架装脱了下来。孤儿鬼穿上和尚的衣服，手持路引，敲着木鱼，昂首挺胸地就向桥上走去。走了几步，又回头对和尚说:“师傅，你是出家人，一生都在修行积善，阎王爷不会让你吃亏的，你慢慢来吧。”说罢，三大步跨过奈何桥，进鬼门关去了。
和尚穿着孤儿鬼的衣裳，走到桥边，守桥小鬼厉声喝道:“什么鬼?”
和尚想到孤儿鬼说过这些鬼卒都欺善怕恶，于是答道:“恶鬼。”
话音刚落，守桥鬼卒将手中钢叉一横，就将他打入了血河池。和尚一声惊叫，大呼“冤枉!”霎时间，血河池内水退三尺，和尚身子掉到半空，被铜蛇铁蟒接住抛上岸来。守桥鬼卒见状，个个目瞪口呆，半晌才醒悟过来，明白其中定有冤情。上前细问，和尚把事情经过说了一遍，鬼卒们方知上了孤儿鬼的当。
孤儿鬼进了鬼门关，心里越想越得意，觉得阴间也和阳间一样，太老实了不行。没想到略施小计，就进了关门，禁不住洋洋得意起来，大摇大摆地走到黄泉路，忽听后面一声大喝:“就是他！”
孤儿鬼回头一看，见瘦和尚正与几个鬼卒追来，顿时吓得魂飞魄散，转身想跑，被几个鬼卒抓住，狠狠地揍了一顿，就把他送到地狱，交给了油锅狱的执刑小鬼。孤儿鬼一看油锅内满满一锅油被烧得滚烫，禁不住浑身发抖。暗想:这下完了，自己生前本无罪孽，谁知来到地府还没过堂问罪，就要被丢进油锅。他眉头一皱，又想出了一个鬼点子。忙对执刑的小鬼说:“老哥哥，你看我这人又瘦又矮，哪里用得着那么多油呀。”
小鬼喝道:“你少废话！”说着，像提小鸡一样抓住孤儿鬼就要把他丢进油锅。
孤儿鬼冷汗直淌，挣扎着叫道:“别忙别忙，等我把话说完嘛。”
小鬼把孤儿鬼抛在地上，说:“你还有什么话没说完，说吧！”
孤儿鬼说:“我在阳世叫千层皮，死后叫孤儿鬼，身上的皮子厚得很呀!莫说油烫，就是用火烧，也烧不痛我。我看你不如把油泼了一些，再把火烧旺一些，油少火大，一会儿就把我烫死了。”
小鬼一想，孤儿鬼的话不错。如果油多了，烧半天都烧不开，若真像他说的那烫不死，阎王怪罪下来，我怎么担当得起。这家伙心肠好，临到受刑，还为我着想。待会儿，也让他少吃点苦。想罢，端起油锅，就把油泼了。没想到用力过猛，把油泼多了。孤儿鬼在锅里横炸竖炸都炸不死，烫得“妈呀娘哟”地鬼叫唤。
判官听到叫声，觉得不对，忙跑到地狱里来察看。
孤儿鬼从锅里跳出来，对判官说:“大老爷，这个鬼卒偷懒，他看我个子小，嫌锅里油多了，懒得烧火，就把油泼了剩下一点点，把我炸得哇哇直叫。”
判官一看满地是油，锅里只剩了锅底一层油，勃然大怒，不由分说就将鬼卒丢进油锅，要他代替孤儿鬼受罪，尝尝干锅炸鬼的滋味。执刑鬼卒在锅里被炸得横蹦竖跳，大喊“冤枉!”孤儿鬼却在一旁暗自得意，窃笑不已。判官见此，情知有诈，忙停了施刑，审问明白，顿时恼羞成怒，大声喝道:“孤儿鬼，你在阳间本无罪孽，理当转世托生，没想到你竟无视地府阴律，这番饶你不得!”说罢，就要施刑。
孤儿鬼理直气壮，质问道:“大老爷，我有何错?”
判官道:“你花言巧语，蒙骗和尚，此一错也。”
孤儿鬼争辩说:“我在阳世无父无母，无兄无妹，孤苦伶仃。来到阴间，你们仅凭一张路引，就拒我于门外，让我永生永世都做一个孤魂野鬼浪荡四方，我不那样做，又怎么进得了关门呢 ?”
判官道:“你可以托梦阳间的亲人，叫他们给你烧一张路引来嘛。”
孤儿鬼说:“我在阳世没有亲人了。”
判官道:“这个暂且不说。你叫鬼卒把油泼了，其罪二也。”
孤儿鬼道:“请问大老爷，我无罪孽，为何要受此苦刑呢？照你这样说来，我若任其丢进油锅受刑，就是对的吗?”
判官说不过孤儿鬼，气得睑红筋胀，满睑怒气，喝道:“好个小鬼，竟敢无理狡辩。来人，把他押到冰牢去!”说罢愤愤而去。
孤儿鬼满腹委屈，却无处申诉。看着眼前一座冰山白晃晃的，一股股寒气冷彻骨髓。他身子一阵哆嗦，心里想道:倘若走进冰牢，恐怕要冻得敲都敲不碎了。哼!那判官老爷不讲理，我也不能让自己白受罪。他见一个鬼卒守在冰牢门
前，正冷得瑟瑟发抖。眼睛一转，一下又有了主意。他把身上的破衣裳脱了，只穿一件衬衫，跑到冰牢门前说:“嗯，好热，好热!快让我进去凉爽凉爽。”说着就往里走。
看守冰牢的小鬼哩!我穿一身棉大衣还冷，你穿一件衬衫怎么还热呢?”