民国初期，粤桂军阀在桂中一带混战，加上连年旱灾，以致民众生计难以为继。胆大的就落草为寇，更多的则是流落他乡乞讨为生。
曾武山是这一带少有的大户，深知在如此动乱时期，要确保性命、家财无虞，不仅要防匪防盗，也要防抢。密密麻麻的流民，为了不饿死，极有可能瞬间就变成流寇，一旦蜂拥而起，再多的钱粮也会被哄抢而光。所以，他除了以银元开路与军阀搞好关系外，还不惜花了大把的银元购买了枪支弹药，加强了护院队的装备。
这天一早，家丁刚开大门，就见一个骨瘦如柴的流民抱着一个两三岁的孩子跪在门槛上，打骂都不走，只好报给曾武山。曾武山刚一出现，那个流民就磕头，说：“大慈大悲的老爷，给一口稀饭吧，孩子快饿死了！”他怀里的孩子瘦得皮包骨头，双眼紧闭。前不见头后不见尾的流民队伍从门外川流而过，此刻都停了下来，都盯着曾武山。曾武山知道，一旦施舍了这个流民，整个流民队伍就会蜂拥上来，场面就难收拾了。于是他冷冷地说：“你去求观音菩萨吧。”流民磕头不已，说：“我们已经三天三夜没吃了，孩子就要饿死了，求老爷发慈悲，给一口稀饭吧，我给你做牛做马……”曾武山厌恶地说：“我家不缺牛马！”吩咐家丁紧闭大门，任由流民如何哀求就是不理。
第二天，家丁报告说，那个流民抱着孩子偎依着大门，双双饿死了。估计是流民认为方圆百里，只有曾武山能救孩子的命，所以至死都不走。曾武山皱着眉头说：“真是死皮赖脸！晦气！”吩咐家丁把这对父子的尸体抬到荒山野岭丢了。
不久后，曾武山去拜访一个好友。好友摆了好酒好菜，两人喝得不尽兴，就叫仆人一起上阵划拳猜码，喝到半夜，都烂醉如泥。曾武山是个怕老婆的人，不敢留宿，带着仆人踉踉跄跄返回。
第二天一早，家丁开了大门，看到曾武山浑身湿漉漉地躺在地上，沉醉不醒，不见仆人的身影。两天后，在村中的一鱼塘里，浮起了仆人的尸体。大家经过分析都认为，他们出了好友家，一起搀扶着走，酒醉路黑，不小心就掉进了路边的鱼塘。但让人不解的是，仆人被淹死，曾武山是如何上岸回家的？曾武山醒来后，记不起是如何从好友家回来的，但大家这么一说，他就隐约记得，是有人把他从水里托起，然后送回来的。