在新华送标本回标本室的路上，突然想起以前对室友的承诺，就没有把标本立即送回标本室，而是放进自己的提包里，下班后带回了合租的屋子。可是，室友们还没有回来，新华就把那只瓶子放到屋里的桌子上外出办事去了。
那天，新华在办事时碰到了几个老同学，大家好久没见了，找了个小饭馆喝起酒来，回到屋子时已快下半夜了，新华倒下便睡着了，第二天竟把标本的事忘了。直到标本室管理员向他追讨那件标本，他才猛然想起来，急忙赶回来向桌子上找，哪有啊！桌子上早不见了那件标本。问室友时，大家都说没有见到，新华没有了办法。
可是，丢失了医院的标本也不是一件小事情，何况，那件标本还是医生误诊的物证，再则，新华还在实习期间就发生这种事，传扬出去以后的日子还怎么过？为找到那件标本，新华几乎翻遍了租住的屋子，没有找到。又怀疑自己是不是没有带回来，又把当天医院里自己去过的地方全找了一遍，仍是没有影踪。新华很上火，出了许多汗又着了凉，当天就患上了重感冒。
夜里，新华发起了高烧，昏睡中他听到有人进了屋子，眼皮却沉沉的睁不开。那个人一路飘啊飘的来到他近前，用手扒着他的眼皮，新华看清了：是遗像上的那个老大娘。老大娘的手是那样的凉，声音忽远忽近，一字一字地说：坏人杀人！把我的肝脏还给我……新华吓坏了，想喊又喊不出声。眼皮让老大娘冰凉的手扒得生疼，接着，老大娘又拿出一块烧得白亮亮的铁块烤他的眼睛，吓得新华用力的闭紧眼睛，两手乱抓乱打。
天，终于亮了。新华慢慢清醒了，却发现自己躺在医院的病房里。几个室友也围在他身边，见他醒了都很高兴，七嘴八舌的告诉他：昨天夜里他烧得那叫吓人，一个劲的喊着什么坏人、杀人、肝脏，连医生都以为他烧坏了什么地方，用手电筒照他的眼睛检查时，险些被他打破了眼镜。
房东老大爷也赶来了，和善的脸上挂着歉疚的笑，告诉新华说，那个标本是他拿去的，放到小屋里了。还说他的老太婆就是死在肝病上，他总是梦见老太婆追着打他，要他找回那块被医生割掉的肝脏。他被逼得没法了才在小屋里供着老太婆的遗像，又怕被房客们发现犯恪应，所以才总是锁着。今天他把那个标本拿回来了，让新华还回标本室。说着，老大爷从随身的包里拿出那个标本瓶，可是，满屋人却发现那只是一只空瓶子，里面只有福尔马林液体。这时，老大爷才发现瓶盖上有个洞，大概是老鼠咬的，也许里面的东西被老鼠们吃掉了。这下谁都没了办法。
新华的感冒好了，可他再也不敢回到租的屋里去住。好在，这时，医院里盖好了临时宿舍，分给了新华一间，新华马上搬了进去。
夜里，和新华同室的实习医生们都睡着了，新华却睡不着，他想：也许是换了新环境引起的。
夜渐深了，新华终于有了困意，当他闭上眼睛进入梦乡时，耳边突然又响起那个老大娘的声音：坏人杀人！把我的肝脏还给我……
新华吓得激凌一下醒了，竟看见一个黑影从床边跑出去，新华跳下床去追却撞到一个出去解手的室友身上。新华忙问看没看到有个人跑出去？室友揉着眼睛说：看到了，不就是一个被误诊割错了肝脏的患者嘛！她有点神精了，没什么的，医院里常有的事，快回去睡吧。