在小三子尸体旁边，放着和上次一样的檀木盒子，伍东魁小心翼翼地打开盒子，忍不住发出一声惨叫。
盒子里面，放着一根戴着戒指的断指，伍东魁一眼认出，那是儿子伍知书的手指。
盒子里面同样有一张字条，上面写着一行血字：今日黄昏，西山脚下，不见玉麒麟，你子必死。
伍东魁脸色煞白，捧着盒子落下泪来，好半晌，他才命下人去报官。小三子死了，这事想瞒也瞒不住。
不一会儿，林知县带着差役赶来，伍东魁把事情说了一遍。林知县不高兴地问：“绑匪如此猖獗，你为何不早点向本官禀报，自作主张，以至于害了一条人命？”接着，林知县发号施令，命令差役们分头去调查。
伍东魁沉默良久，突然脸色沉了下来，咬了咬牙，深吸一口气说：“不劳知县大人了，我儿的事情，还是我来处理吧。”
说完，他不再理林知县，大步来到屋外。伍家大院里早已站满了等待施舍的穷人。伍东魁冲着人群大声说道：“我伍东魁行善积德，从未做过亏心事。可有人贪图我家宝物，绑架了我的儿子，还杀死了我的家人。事已至此，伍某决不屈服。我请大家帮忙传个消息：有能将绑匪捉拿归案的，可得我十万赏金，有提供绑匪线索的，可得五万，若绑匪敢杀我儿，替我报仇者可得十万。伍某以我儿的性命发誓，我与绑匪势不两立。”
院子里一下子乱了起来，人们纷纷咒骂绑匪。林知县吃惊地说：“伍老板，你不想要你儿子的命了？这消息传出去，岂不是逼着绑匪撕票吗？玉麒麟虽是你传家之宝，但你难道要为此而牺牲令公子的性命吗？”
伍东魁的神色一下子黯淡下来，仿佛是苍老了十岁，他苦笑着说：“玉麒麟虽是传家之宝，但终是身外之物，我怎么可能为了它而害了自己的儿子？但玉麒麟确实已经不在我手中，你说，我还有其他办法吗？我相信重赏之下必有勇夫，一定会有人替我找出绑匪的。即使我儿死了，也会有人替他报仇。”
3．毁诺之举
悬赏擒匪的消息很快传了出去，大家都在寻找绑匪的踪迹。伍东魁相信，这样下去，伍知书已经成了绑匪的烫手山芋，他们最好的选择就是收他的钱，放回伍知书。
可事情并非如此，傍晚时分，有人将一封信射入院内，信上血迹斑斑，字迹潦草，依稀可辨出自伍知书之手：“爹爹，我快被他们折磨死了。求您赶紧把玉麒麟给他们吧。”
伍东魁脸色惨白，一双手抖了半天，突然大喊：“所有人都听着，我宁可失去儿子，也不会让绑匪得逞，谁要能救出我儿，抓到绑匪，我再出十万赏金。”
消息马上传了出去，整个县城都开了锅，大家都在找绑匪，据说，一伙土匪也悄悄加入了寻找伍知书的行列，二十万两白银的诱惑力实在太大了。
第二天中午，三骑快马冲进伍家大院，走在前面的两匹马上各坐着一名差役，是县衙的韩、方两位捕头，马后各拴着一根绳子，绳上绑着的两个人，已经死了。另一匹马上伏着一个人，在马上摇摇欲坠，身上都是血，一看正是伍东魁的宝贝儿子伍知书。
伍东魁闻讯冲出来，抱住儿子大声呼叫。伍知书虚弱地说：“爹，多亏了两位差役大哥，要不我可能就见不到您老人家了。”
伍东魁命人将儿子送进房去，然后向两位差役施礼：“韩捕头，方捕头，多谢你们了，请下马来，容伍某摆酒为二位庆功。”
韩、方两人欣然下马。原来，他们也被伍家悬赏所动，暗暗寻找伍知书的下落，凭着多年办案经验，他们找到了绑匪巢穴，然后冲进去出其不意地杀死两个绑匪，救出了伍知书。
伍东魁安排了酒席后，来到儿子房间。伍知书早已换下血衣，在他的前胸后背，布满了凌乱的鞭痕，但让伍东魁最心疼的是，儿子肋骨处血肉模糊，已经没有一处完好的皮肉。
伍知书哭诉道：“爹，他们说你交不出玉麒麟，就拼命折磨我，他们用一双木手在我肋部又搓又刮，还说要把我身上的肉一点点搓下来……”
伍东魁看着儿子的样子，一双眼里几乎喷出火来。他稍稍冷静了一下，又回到宴席，再次给韩、方二人敬酒，恭敬地说：“伍某有一事要向两位请罪，还望两位多多担待。近年来天灾人祸，百姓受苦，伍某为了百姓能有口饭吃，家财几乎散尽。所谓二十万两白银的悬赏，伍某根本没有能力拿出来，所以……”
韩捕头霍然变色，说道：“伍……伍老爷……何……何出尺（此）言？你是赏（想）赖账吗？”