老于把碎布条送到县公安局比对，结果是令人振奋：送检的布条与尸体上衣布料、质地完全一致，可以断定就是它的一部分。案情有了重大突破，老于兴奋异常。
东山煤矿的于矿长又一次被请进公安局，这回他再没有了往日的张狂，耷拉着头，一副垂头丧气的样子。自从警车呼啸着进入煤矿，他就意识到事情再也盖不住了，明白自己已闯下大祸。于矿长心里有鬼，所以没用预审员多费劲，他就痛快的承认：西山上的尸体确实是在东山煤矿里发现的。“但是，”他说，“那个人不是我们矿上的工人，那天井下没别人。事后我曾一一核对过，你们不也对过了吗？一百五十六个工人一个不少哇。”
矿井里的积水抽干后，于矿长派两个安全员下井检查，没有问题的话，第二天就准备恢复生产了。谁知安全员却在井下发现了一具尸体。于矿长得知这个消息吓坏了，以为是自己的矿工出了事，悄悄一查发现不是矿上工人，这才松了一口气。不过这事一旦张扬出去，自己无论如何也说不清，弄不好就得封井，那损失就大了。于是他自作主张给了两个安全员一笔保密费，又指使他们把尸体偷偷埋掉，本以为安排得天衣无缝，谁料竟碰上放羊的老头。不过，两个安全员怕到手的钱被追回去，回来并未如实报告。
利欲熏心的于矿长得到了应有的惩罚，东山煤矿停产整顿。可是案子还是没有实质进展。
六、柳暗花明
如果尸体不是东山煤矿的人，那它会是谁呢？怎么会出现在东山煤矿的井下？这个问题折磨得老于寝食不安，他把自己关在办公室里苦苦思索，突然东山煤矿五号巷道尽头的大洞电石火光般的闪了一下。难道说……老于叫醒刚入睡的陈队长，把自己的想法告诉陈队长，立刻得到陈队长的支持。
第二天，老于等人第三次来到东山煤矿，因为还在停产期间，矿上显得冷冷清清。老于派人叫来矿上的技术员，带上煤矿的图纸再次来到五号巷道。“那个洞口是怎么回事？上边也在采煤吗？”老于指着头上的洞口问。“那绝对不是我们的巷道！”技术员显得很吃惊。
他打开图纸給老于二人仔细讲解东山煤矿采掘情况。因为这里是一条矿脉两县共采，八十年代初，在市有关部门的主持下划定了界限，约定不得越界开采。“从矿井的走向上看，那肯定是邻县的煤矿，一定是他们越界开采，挖到我们头上去了。”技术员的语气十分肯定。
“我们上去看看。”老于说。
“绝对不行，煤矿底下巷道纵横，没有图纸简直就是迷宫，你们困在里边出不来怎么办？”技术员阻止老于，“你们实在要去，我有个办法，你们等一等。”
一会功夫，技术员不知从哪弄来一大捆绳子。他告诉老于把绳子捆在腰上。“你们顺着巷道往外走，千万不要走岔道，如果绳子到头还找不到出口，赶紧顺绳子回来。”技术员叮嘱老于。
老于系好绳子和陈队长爬进头顶上的巷道。一踏入巷道，老于就觉察到两座煤矿的区别：东山矿的巷道虽说潮湿但豁亮平展，这条巷道阴暗逼仄；东山矿井里空气流通，这里的空气闷热还带着一股腐臭气味。往里面走，巷道更加潮湿了，顶板上不停的滴水，脚下的积水足有三四寸深，窑柱支的横七竖八，一看就不像是内行人干的，不时有煤渣落在头上的安全帽上发出啪啪的声音。两人借着手电光，慢慢向前摸索，就在绳子快到头时，老于看到洞口射进来的一缕阳光。