随着大明王朝土崩瓦解，大批太监从宫里逃了出来，赵希就是其中之一。
比起其他太监，赵希脑子活，主意多。他知道这兵荒马乱的，自己又没一技之长，出去根本混不下去。于是临走时，赵希想方设法从皇宫库房里顺了一件老宝贝—汉白玉的一个盆！这盆不大不小，通体晶莹透亮，上面镶嵌着珍珠，点缀着翡翠，看上去有年代了，怎么说也算得上一个稀罕物件。
凭着在皇宫多年的耳濡目染，赵希对珍宝玉器有着较强的鉴赏力。于是，他隐姓埋名，在京城开了一家玉器店，还收了一个徒弟—三子。开始时，生意不好，可为了不惹祸上身，多艰难他也没敢把那白玉盆出手。
转眼过了好几年，日子安稳了不少，赵希觉得是时候把宝贝出手、大赚一笔了。他盘算着，这宝贝要卖，就得卖个高价！自己一个太监，没子没孙的，就靠这钱养老呢。可要想卖个好价码，仅凭这白玉盆本身的价值恐怕远远不及。要想提价，最好给它编一个令其身价百倍的传奇故事，可是赵希翻来覆去好几个晚上，也没想出啥名堂来。
这天，徒弟三子从外面回来，兴冲冲地说：“师傅，我刚从街上听说书的讲了个段子，特有意思，给您讲讲解解闷啊！”于是，三子拿起鸡毛掸子，边干活边讲了起来：
话说明朝开国皇帝朱元璋，一次兵败，与徐达、常遇春等人失散，饥寒交迫下，晕倒在一间破庙门口，被两个叫花子救起。叫花子将剩饭、白菜帮子还有一些烂豆腐煮在一起，熬成热汤喂给朱元璋。落难的朱元璋觉得十分美味，深深地记下了这救命的“珍珠翡翠白玉汤”。几年后，朱元璋打下了江山，当起了皇帝，忆苦思甜，下令大量烹制“珍珠翡翠白玉汤”来犒赏三军。尽管那汤又酸又馊，人们却也不敢不喝……
故事讲完了，三子打着哈哈问：“怎么样师傅，有意思吧？”