知县纳闷地出了县衙，立时惊得张大了嘴巴，只见县衙高墙之上，一群鸟在展翅飞舞，它们的喙子中都衔着一团黑色的破布团。领头的是只红眼睑白肚子的大鸟，舞着翅膀将喙子对准墙划出一道墨线，其余的鸟都用衔着的布团，整齐有序地依次将大鸟划出的墨线描粗描重。一会儿的工夫，墙上便显出了一句诗：“花前饮酒无与俦。”
“鸟竟然会写诗！”围观的人们都惊叫起来。
衙役们从地上捡起石子土块朝鸟群掷去，大鸟用力扇了几下翅膀，“忽”的一下飞跑了。
驯鸟作诗
人们的注意力都集中到群鸟留下的诗句上，有人细瞅了会儿，说道：“莫非，墙上的诗句也是这群鸟写的不成，瞧那字迹很是相仿！”
会题诗的鸟飞走了，薛不扬又死不招供，知县只好回头再审。
第二日下午上了大堂，薛不扬却冷不丁听知县说了句：“塾师薛不扬，即刻起重返自由之身！条件是，你得帮本官驯化一只鸟。”说着，派人从大堂后提出一只大鸟笼，鸟笼子里装着的，正是那红眼睑的大鸟。县官笑了笑，说：“明日开始，你就到衙门来教化这只鸟。”
薛不扬到家之后，妻子薛氏止不住喜极而泣。薛不扬顾不上安慰妻子，便急问怎么回事。
妻子薛氏告诉薛不扬，他被官差押着出了家门之后，过没多久便见大鸟带领着一群鸟儿飞来，那些鸟的喙子都衔着一团絮状破布团，它们从敞开的窗口飞进屋子，将所衔的东西吐到书案上的砚台里，逐个翻滚搅和，又一一叼走，飞了出去。后来，官差到家中要挟，让她要么将大鸟交于官府，要么舍了夫君。思忖再三，她只好在大鸟再次飞来时，借抚摸它的机会，将大鸟捉住，送给了官府。
整整一宿，薛不扬都没睡好，他想责骂妻子薛氏，可想到妻子也是为了救自己，只能暗自神伤。
第二日早起，他便赶到县衙，迫不及待地见了大鸟。笼中的大鸟缩着头，精神不振，当见到薛不扬时，立马扬起了头，发出悲伤的哀鸣，薛不扬眼中的泪，不禁流了下来。一旁的知县拍了拍手，说：“好一个人鸟情深！本官给你与鸟增进感情的机会，继续驯化这只鸟，不能写反诗，而应多写好诗。”
原来，知县要将大鸟作为贡品，在朱棣皇帝大寿时献到京城去。知县又说：“若鸟被你放走，反诗之事自然会落你头上，好自为之。”
薛不扬让大鸟衔了块湿布作笔，随他一起写字。写了几个字，薛不扬惊诧地发现，大鸟能将他所写的字一一临写下来，笔迹颇为老练。薛不扬一思索，恍然大悟：大鸟先前常在院墙上看他蘸水写字，看得久了，已经悟到了写字的技法。
大鸟天资聪慧，没多久，就学会了许多赞颂皇帝的诗文。
奇鸟重情
知县挑了个日子，将大鸟送往京城。路上又发生了一件奇事：行有三五里地，忽然飞来一大片鸟，严严实实遮住了鸟笼上方，群鸟朝着护送大鸟的官差们啄了下去，几名官差顿时鲜血淋漓。这时，只听笼中大鸟发出一长串高昂急切的嘶鸣，群鸟听到大鸟的嘶鸣，随即将队形收拢，在上空盘旋两圈之后，飞走了。经过这场风波，大鸟总算被送到了京城。
薛不扬听到这个消息，认定此鸟非同小可，必定是鸟中之王。他后悔自己喝酒铸错，竟连累了一只如此有灵性的鸟王为自己扛罪。