薛不扬前思后想，做了个惊人举动—休掉妻子，又与族人断绝关系。做完这些，薛不扬便去往京城。到了京城，薛不扬在一家酒楼找了份打杂的差事，从食客们口中，他时不时可以探听到大鸟的事。有人说大鸟住在金屋子里，有画师专门给鸟画像；还有人说大鸟见了朱棣皇帝，用喙子写了句“人须立志，志立则功就”，很讨朱棣喜爱。
得知大鸟无碍，薛不扬放了心。这天，薛不扬听到食客议论，说街上贴出皇榜，大鸟生了重病，御医无计可施，重金寻人给鸟治病。薛不扬一惊，毫不犹豫去揭了榜。
薛不扬进了宫，在太监的带领下，到了个绿荫掩隐映的院子里，院门口牌子上题着“奇鸟苑”，廊下有个巨大的金色鸟笼。笼子分为几个部分，每个空间外都悬挂着精致的小牌子，上面分别写着：寝室、餐室、书室。
金色的笼子里，大鸟颓丧地趴着。大鸟瞥到了薛不扬，顿时双眼放光，叫了几声。
这时，只听一个细细的声音传了过来：“这鸟得了什么病？”
听太监发问，薛不扬赶忙回答说：“是心病！”
那太监轻轻地拂了拂手：“我头次听说鸟也会得心病。那你可有方子医治？”
薛不扬稍稍抬起头，说：“需要陪聊！”
太监“呵呵呵”一阵笑，说：“亏你想得出！”太监瞅了瞅薛不扬，“那你先试试，如果奏效，本公公可以奏请圣上，封你为陪聊师！”
一个时辰后太监再来，大鸟已精神焕发，胃口也恢复了。就这样，薛不扬当上了奇鸟苑的陪聊师。
转眼，数月过去，北京城下了一场厚厚的大雪，薛不扬站在雪地里哈着气，时不时和笼里的大鸟说着话：“若不是我醉酒题诗，你也不会失去自由。委屈你了……”
正说着，大鸟忽然竖起脖子，叫了起来，薛不扬一回头，看到奇鸟苑门口，一个身着金色龙袍的人一动不动地站在那里，威严的声音传了过来：“朕早该料到你和这鸟是旧相识。说，怎么回事！”
薛不扬“扑通”一声跪倒在雪地上，斗胆把事情经过一五一十地说了。他还特意提到，上京前已与妻子和族人割断了关系。
朱棣叹道：“幸好它是只鸟，若是人，指不定又是个方孝孺！”
听皇帝说起方孝孺，薛不扬直觉得心口“怦怦”地跳。但接下去，他又听到朱棣说：“朕虽然株了方孝孺十族，从心底来讲，朕还是敬佩其心！方才听你所言，这鸟是鸟中之王，竟能舍掉王位来报恩，实在让朕敬重。朕留着这只鸟，不仅因为它能写字，而是许多话，朕只能说给它听。它听完了，能根据朕的心情，给朕题上几句舒心的诗，其实它是朕的陪聊师哪。看在这鸟情义忠厚的分上，朕恕你无罪！”
不日，薛不扬与大鸟双双启程回河内县……