相传宋朝年间，有个年轻人进京赶考，在街上碰见一人在摆摊卖画。年轻人对书画很感兴趣，就上前观看，可惜画作实在有失水准，他只看了一眼就准备离去。正当转身之际，卖画人叫住了他，并问：“你看我这幅画值多少钱啊？”他直言不讳：“恕我直言，你这画只值一两银子。”说完，继续上路了。卖画人面带不悦，但没发作。
之后，年轻人在科举考试中高中，到朝廷面圣。他吃惊地发现，当朝皇帝就是那个摆摊卖画的人。他有所不知，皇帝卖画只是装样子，真实目的是在微服私访。
皇帝也认出了他，想再考验考验他，遂又拿出摆摊时卖的那幅画问他：“你认为这幅画值多少钱？”
这的确给年轻人出了一个难题，仍然说只值一两银子，似有大逆不道之嫌。但他又不想违背自己的价值观，为讨好皇帝出尔反尔，于是机智地说：“如果这幅画是圣上送给臣的，它就是无价之宝，可如果拿去卖，它就值一两银子。”
皇帝听了不但没恼，反而很高兴，高兴的是自己得到了一个智慧过人的忠诚之士。从此，年轻人得到了皇帝的重用。
不让真心话变形走样，如何表达，常常需要技巧。