相传很久以前，天庭有个叫卫天的小将，专门负责天庭的清洁工作。
这天，卫天受邀参加一个酒宴，喝得醉醺醺的。打道回府时，见路边插着三面旗子，分红、黄、绿三种颜色，鲜艳无比，非常好看。
卫天越看越喜欢，就将最喜欢的绿色旗插在了颈后，腾云狂奔起来。那颈后的旗子迎风飘动，竟越变越大，把四周都映成了绿色。卫天好不高兴，一时酒劲上头，便趴在那旗子上飘飘然地睡了一觉。
不知过了多久，卫天被一盆冷水浇醒，睁眼一看，却见玉帝正怒气冲冲地盯着他，吓得他赶紧下跪，酒也彻底醒了。再仔细一看，卫天浑身冷汗，不知为何，自己竟身处凌霄宝殿，两边手执法器的大将，正虎视眈眈地盯着他。
正傻着，玉帝一声怒喝：“卫天，你该当何罪！”卫天真没明白他犯了什么错，一脸无辜地望着玉帝，就在这时，玉帝传令巨灵神：“去给他醒醒脑！”
巨灵神领命，手执宣花板斧，一斧头朝卫天头上劈来。这一斧唤作“开脑斧”，卫天感觉脑袋像被劈成了两半，瞬间清醒了，所犯的错也明白了：原来他醉酒后，将绿色旗插在颈后，迎风招展，殊不知那几面旗子事关重大，红色旗代表晴，黄色旗代表阴，绿色旗代表雨。四海龙王见天庭挥起了绿色旗，便依据挥旗所规定的时辰、行云布雨的范围，不折不扣地给足了雨量。天上一天人间一年，卫天打个盹儿的工夫，人间的雨便下了足足半月，多处被淹，尸横遍野……
卫天吓得直哆嗦，玉帝怒道：“你害得人间百姓流离失所，指天怒骂，他们骂一回天，朕就得受一回扎心之苦，这会儿朕的心犹如虫蚁噬咬，你自己说，该当何罪？”
卫天连连叩头，哀求道：“还请玉帝念在末将是无心之失……”
玉帝叹了口气，说：“也罢，常言道，救人一命胜造七级浮屠，朕就把你打下凡间，何时救满凡间十万生灵，何时再回归天界吧。”
把卫天打下凡间后投胎何处？玉帝把这个任务交给了镇守南天门的二郎神。二郎神阴阴地一笑，一巴掌拍过去，卫天如流星滑落，落到凡间后定睛一看：自己居然变成了一只小老鼠。
怎么回事？这里头有缘由，那二郎神记仇，别人都喊他“二郎真君”，有一次卫天居然喊他“三眼神君”，此仇不报更待何时？
再说卫天，成了老鼠后整天唉声叹气：一只老鼠何德何能，能救满十万人？看来这天庭是回不去了。这天，卫天正在郁闷，冷不防身后传来了声响：“卫天老弟……”卫天扭头一看，身后站着的竟是灶王爷。
灶王爷常与炊烟草灰做伴，府上脏兮兮的，每次卫天都会帮他清理得干干净净，因此两人私交甚好。故人相见，卫天忍不住流出泪来。灶王爷劝慰道：“别灰心，事情还没到不可挽回的地步，二郎神君能钻空子报复你，你也能钻空子向玉帝复命。”
一听这话，卫天来了精神：“此话怎讲？”
灶王爷神秘地一笑：“玉帝的意思，你何时救满十万生灵，何时再回归天庭。天上飞的、地下跑的、水里游的，不都是生灵？你化身的这只小老鼠，不也是生灵？没说非要你救人啊！”灶王爷点到为止，还小声叮嘱：“千万别说是本王提醒的，若叫那二郎神知道了，本王吃不了兜着走！”
经灶王爷点拨后，卫天眼前一亮，脑洞大开，并举一反三：施救算救，繁衍也算救啊，若不经孕育，生灵怎能在凡间落地？于是，卫天想到了一个好主意，那便是当上鼠王。这样的话，就能更多地繁衍小生灵，他的后代还会繁衍后代，子子孙孙遍地开花，区区十万何足挂齿？回归天庭指日可待。
没多久，机会来了。前鼠王一不留神落入了猫口，鼠群开始选拔新鼠王，选拔的条件只有一个：谁有胆给猫挂上铃铛，谁就是新鼠王。
卫天自告奋勇：“我来试试！”在一片嘘声中，卫天咬着在垃圾堆里寻到的一个环形铃铛出发了。