二战中期，德国上尉“红狐”舍维克率领的部队遭盟军偷袭，被打散了，他独自流落到了乌克兰边陲的村庄。
舍维克已经漫无目的地走了好多天，又冷又饿。突然，前方闪过一团阴影，他悄然止步，屏住呼吸。只见草丛中走出一个小女孩，她看到舍维克，居然露出高兴的表情：“太好了，你能抱我上去吗？”
小女孩指着一架搭在树上的破秋千。她腿上有疤，看来是爬树时蹭的。舍维克心一软，抱她上去，轻轻荡了起来，小心地问：“你住在南边吧，这附近有没有盟军？”
小女孩欢快地荡着秋千，说：“没有，妈妈说他们都去保卫莫斯科了。”舍维克点点头，手上加了把劲，秋千荡得更高了：“那你见过我们的人吗？”小女孩歪着脑袋说：“你是什么人呀？”
舍维克亮出胸前的徽章，是一枚缝在军装上的银质纳粹鹰。小女孩惊呼：“哇！它可真漂亮。”
“当然，这是英雄的标记。”舍维克信口开河，从小女孩的反应得知，她完全没有军国概念。这片村庄应该是个三不管地区——乌克兰沦陷后被德军遗弃，而盟军正在保卫莫斯科。
又荡了一会，舍维克停手，小女孩有些意犹未尽，舍维克说：“去给我弄点吃的来，还要一把铁锹。”
小女孩颇为难地看着他：“妈妈不会给的……”“你能不能悄悄拿？”舍维克说着，掏出一个小玩意，说，“这个送你。”
那是条漂亮的手链，几缕纠结的红发串起各种小花，中间绑着一枚马克硬币。这是舍维克为自己的小女儿做的礼物，不打仗的间隙，他常常想起她。
小女孩十分喜欢，捧着手链跑开了。很快，她带回一个黑面包和一把铁锹。
舍维克吃完，赶紧抄起铁锹在地上挖洞——这样逃下去可不行，得有个藏身之处，躲起来等待救援。
“等等。”小女孩递过一只小瓶，“看到地上的兽穴没？里面有熊，涂上这个，它们就不敢靠近了。”
熊？舍维克望着遍地狗洞大小的兽穴，又看了看一脸天真的小女孩，心中好笑。
小女孩说，瓶中草灰取自当地野花的花茎，是一种驱逐野兽的草本植物。舍维克虽然不信，为了博取她的好感，还是涂了一些在身上。
洞穴挖好后，舍维克盖上伪装用的芒草，钻了进去，他嘱咐小女孩：“别跟任何人提起我，否则就不帮你荡秋千。”小女孩点了点头。
如此，小女孩每天都跑来荡秋千，也照常带来水和面包。
几天后，舍维克的伤差不多好了，他渴望回到军中，但身在偏僻处，又没有任何信息源，他急得一筹莫展……直到这天，小女孩照常过来，舍维克吃着面包帮她推秋千，忽然有了主意！他问她：“想不想再高点？”小女孩兴奋地点了点头。
舍维克削下树枝，把支撑秋千的木架垫高，抱起小女孩爬到树顶，将她送上秋千。加高后的木板紧贴树冠，几乎是原先的两倍。小女孩高兴极了，欢呼着荡了起来。
秋千树所在的山野下方有一条辖道，那里是通往莫斯科的必经之路，各方队伍在此间川流。
“看到佩戴这种徽章的人经过，就告诉我。”舍维克指了指胸前的纳粹鹰，然后躲进树后的山洞。他那一头红发太扎眼了，无论谁的队伍经过辖道，高处打探都是极危险的，利用小女孩充当上方的眼睛是最稳妥的做法。