乔尼斯是《侦探杂志》的退休
每天早上，乔尼斯都会走出木屋，走到悬崖上暗自发呆。悬崖下面探出一棵虬枝四展的迎客松，像一个定格在空中的雄鹰标本，而悬崖上的乔尼斯像一尊大理石雕像，久久不动，深深地陷入沉思之中。
每当这个时候，小木屋里也会有一个人久久地陷入沉思，他就是乔尼斯的外甥皮特。皮特父母早亡，一人漂泊在外，如今身无分文，只好前来投靠舅舅。当然，皮特接近乔尼斯，不是为了照顾老人，而是为了他的巨额遗产。他常常会冒出一个邪恶的念头：若是舅舅突然跌落到悬崖下面该多好，那样我就可以早一点得到他的遗产了！
皮特正沉浸在自己的幻想中，女佣詹妮弗进来了，这个女人进屋从不敲门，而且脚步轻盈，走起路来蹑手蹑脚。皮特被吓了一跳，却无可奈何，因为乔尼斯非常信任她。
詹妮弗问：“皮特，你在想什么？”
皮特装出一副真诚的样子回答说：“我在想，应该早一点来陪伴舅舅，那样他就不至于总是一个人站在悬崖上打发寂寞。”
“你要真这样想就好了，这样的话，他就不会站在悬崖上发呆，你也不会在赌场里挥霍无度……”
想不到詹妮弗居然对自己的底细如此知情，皮特惊讶之余，结结巴巴地问道：“这些事情，你、你是怎么知道的？”
“以前乔尼斯经常谈起你的劣迹，这也是他最初想把遗产捐给慈善机构的原因。”
提到遗产，皮特立刻装出一副痛改前非的样子，信誓旦旦地说：“我对自己的过去深恶痛绝，我相信，舅舅会给我这个机会的。”
詹妮弗叹了口气，缓缓说道：“浪子回头金不换，这正是他决定修改遗嘱的原因。但愿你洗心革面，不要让你舅舅再次修改遗嘱了。”
詹妮弗走了，但她的忠告提醒了皮特。江山易改本性难移，现在这样的伪装使皮特很痛苦，他要想法子尽快继承舅舅的遗产。
皮特开始阅读乔尼斯收藏的那些侦探小说，希望从中受到启发。功夫不负有心人，一篇《不会反光的雪》引起了他的注意：凶手利用棉白布，在悬崖的雪地上制造了一个陷阱，被害者被那片不会反光的雪吸引着，最后坠入万丈深渊。大风吹走了棉白布，大雪覆盖了凶手的脚印，那次谋杀被认为是一次意外事故……
皮特决定仿效其法，虽然他不确定“不会反光的雪”能否吸引乔尼斯，但他相信乔尼斯绝对看不出那是一块棉白布，因为他有些近视，而且不戴眼镜。
一天晚上，天空飘起了雪花，夜深人静的时候，皮特来到悬崖，取出一块棉白布和几根冰柱。棉白布大约三尺宽、六尺长，颜色与雪差不多。冰柱呈圆锥状，越往底端越是逐渐加厚。皮特将冰柱的尖端探出悬崖，底端掩埋在雪地里，然后将棉白布覆盖上去，棉白布的大部分探出了悬崖，一小部分被掩盖在悬崖边缘的雪地下。最后，皮特在冰柱和棉白布的接触点，以及它们与悬崖的接合处，喷洒了适量的矿泉水，结冰之后增加了强度和硬度，看上去如同一个扇面的整体。
皮特确信这把“扇子”足够让乔尼斯向悬崖外多跨越一步，这一步将会让他坠入万丈深渊，粉身碎骨。一切准备就绪，皮特用一根松枝清理了现场，然后回到自己的房间，等待第二天谋杀案的发生。
黎明的太阳升起来了，乔尼斯来到皮特的窗前，大声喊道：“外面下雪了，风景一定不错，皮特，你不陪我出去看风景吗？”
皮特推开窗户，裹紧身上的羽绒服，搓着手回答：“不，外面太冷了，我不想着凉。舅舅，你要去悬崖那边吗？”