王大川毕业后考中公务员，进了县财政局业务科。他很快赢得了同事的认可，成了科室“年轻有为”的代表人物。直到有一天，科室来了一个叫张付的人，跟王大川同龄，做人高调，三天两头换一身名牌，常引起同事围观。人们私下里都说，张付肯定是富二代。王大川嫉妒张付抢了自己的风头，心里一直较劲儿，平时说话总夹枪带棒。张付也不是吃亏的主，一来二去，两人成了办公室里一对冤家。
这天，一进办公室，王大川就发现科室的人围在张付那叽叽喳喳。张付见王大川进来了，故意吊着嗓门说：“大川，我新买了块金表，浪琴牌最新限定款。以前戴的那块表没用了，送你吧。”王大川知道张付存心挤兑自己，心里的火一下蹿到了脑门，愣是没理他。
一晃到了午休，王大川心里憋了口气，午饭没吃几口，就回了办公室。办公室没人，王大川走过张付工位时，发现地上有个金灿灿的东西，一看，原来是金表。估计张付洗手时摘下放桌上，走的时候碰掉了。王大川想起早上的一幕，“显摆个屁！”他鬼使神差飞起一脚，把金表踢到了门后。这一脚劲不小，王大川有点后悔，踢坏了怎么办？心里正画魂儿，同事小黄进来喊：“大川，打球去！”王大川悬着颗心不想去，但转念一想：谁让他把表弄到地上，活该。于是，王大川看也没看门后的金表，跟着小黄走了。
出了这口恶气，王大川心情好得不得了。可再回办公室，却发现气氛不对，所有人都不说话，齐刷刷死盯着他，看得他心里发毛。王大川不明所以地问：“都看我干吗？”张付恼火道：“装什么蒜？金表还我！”
原来，张付发现金表不见了，就问同事中午谁在办公室。小黄顺嘴答道：“刚才我回来，见大川一个人在办公室，就喊他出去打球……”张付一听，这才说金表不见了，大家的怀疑立马就聚集到王大川身上了。王大川心里有数，不急不气：“谁稀罕你那破表，指不定自己掉哪儿了。”小黄见王大川面无惧色，心里有点过意不去，毕竟是他多嘴，让大家怀疑了王大川，赶紧打圆场说：“对对对，咱们赶紧帮着找找。”
同事们把科室翻了个遍，结果让王大川大吃一惊，门后的金表不翼而飞。这下王大川真急了，张付更是不依不饶：“还找么？王大川你识相的话，赶紧把表还我。”王大川哪受得了这种委屈，反击道：“你以为人人跟你一样，喜欢土气的大金表？”俩人越吵越激烈，众人怎么都劝不住，吵架声引来了陈科长。
照张付今早对同事说的，这金表要两万元，完全可以报警立案。陈科长听完来龙去脉，却皱了皱眉，反对报警，他认为科里出了这种事，会影响业务科在局里评优。王大川也不希望报警，金表不是他偷的，但也跟他有关系，他怕说不清楚。张付见状，也低声说：“我不想闹大，偷表的人把表还回来就行。”
同事中，不知谁说了一句：“可以调监控啊。”陈科长极力反对：“调监控得通过保卫科，这样局里肯定就知道了，这不跟报警一样吗？”报警不行，监控也不能调，这下大家都没了辙。最终，陈科长想出了一个不是办法的办法：“这样，我建议给这个人一点时间，谁都有糊涂的时候。我在办公室门口放个抽奖箱，谁拿了金表，赶紧放进去，就当没发生过。如果两天后没人还回金表，那就报警。”大家都说这办法好，张付也勉强同意了。
晚上回到家，王大川心里像猫挠一样。原来，他知道办公室门口位置是监控盲区，监控只会记录下他踢走金表的画面，而无法证明他没拿金表。到时候一调监控，人们都会认定他是小偷。如果两天后没人还回金表，王大川可能会丢掉工作，也许还得坐牢。考虑了一夜，王大川选择了一个最笨的办法：掏钱买块一模一样的，还回去。
两天后，陈科长如约把抽奖箱拿到科员办公室。这两天，大家一直在议论这件事，好事的人还打了赌。只有王大川知道，这事儿没什么悬念。想着自己大半年的积蓄就这样打了水漂，王大川心里直叫苦。陈科长清了清嗓子：“大家安静一下。如果箱子里没有金表，就按我说的，直接报警。如果金表还了回来，这事儿就当没发生过，谁也不能再追究。”张付听出了弦外之音，冲着陈科长点点头，算是认可了。陈科长似乎对摆平这事挺有信心，可当他打开抽奖箱的锁，所有人都倒吸了一口气，谁也没想到，抽奖箱里不仅有金表，而且还是三块！
办公室一下就炸开了锅。王大川琢磨着，看来门后的金表确实有人拿走，又还回来了。可加上自己买的，是两块才对，怎么算都不可能是三块啊！在场没人想得通，大家你一言我一语，陈科长怎么都压制不住场面。忽然，有人喊了一句“冯局长来了”，办公室才瞬间安静下来。冯局长说道：“干什么呢，不好好工作，在这儿搭台唱戏啊！”陈科长想掩饰，但几个嘴快的同事七嘴八舌一说，冯局长基本知道了大概。
冯局长听后，皱着眉头对众人说：“先散了吧，这事儿我处理。”当场带走了三块金表。陈科长一看事情闹大了，黑着脸，轰走了看热闹的人。业务科丢一块金表还回仨的奇谈，在财政局上上下下传开了。
自己掏腰包赔金表，真不是什么光彩的事。虽然王大川说出实情，也能拿回自己买的表，但他胆子不大，最终选择以静制动。可一连三天过去，冯局长那里一点动静也没有。王大川一咬牙一跺脚，主动去找冯局长坦白。去了他才明白，保卫科那台监控烧坏了，没了监控，冯局长也正发愁呢。王大川把事情经过如实讲了一遍，合情合理，又有买金表的发票为证。冯局长批评教育了一番，就把金表还给了他。
现在，有两块金表可以确定来源，一块是王大川买的，一块是张付丢的，这第三块金表从何而来？王大川一头雾水，但最要紧的事是把金表退了，两万块哪。这天一下班，王大川直奔表行。不巧，当班的是个新来的店员，她讪讪地说：“对不起先生，我没处理过退表，要不您明天来？”王大川一听急了：“你看这发票齐全，为啥不能退？你们店承诺五日内无理由退货，明天是第六天，你让我怎么退？”店员只好乖乖地给王大川退了货。
冯局长要求王大川先将买表的事保密。对外，冯局长只说事情还在调查当中。可别人不知个中隐情，王大川还是跟这事儿脱不了干系。每天被人指指点点，王大川有点受不了，他准备去找陈科长帮他说话。
王大川去陈科长办公室，刚好碰到老驼从办公室出来。老驼这人不爱说话，平时负责收垃圾，这会儿见了王大川，像见了瘟神，冲他尴尬一笑，赶紧走了。王大川这时候哪有闲心管别人，赶紧把来意跟陈科长说明，并交代了买表的事。陈科长叹道：“多此一举啊。”听陈科长这么说，王大川也有点不好意思：“科长，我肯定吸取教训，再也不犯浑。您帮帮我，跟局长说说，当大伙的面还我个清白。”陈科长想了想说：“你先回去，让我想想。”
王大川万万没想到，第二天，他正要去上班，竟被找上门来的警察直接带到了公安局。
民警旁有一男一女。民警拿出一个物证袋：“这你认识吧？”王大川定睛一看，袋子里的是表。民警冷笑一声：“这位男士是金表行老板，他报案说你诈骗。这位女士是人证，金表是物证。我们找你了解一下情况，你有什么要说的？”
王大川理直气壮地说：“金表怎么了？我退货也犯法？”民警“啪”的一拍桌子：“买块真表，退个假货，这还不犯法？”王大川一听这话，脑子嗡嗡直响。“假的？”原来，那天帮他办理退货的柜员鉴别水平有限，表行老板回来后才发现发票是真的，但金表被调包了，赶紧报了警。王大川思来想去，一定是当初那三块金表里有假的，才闹了乌龙。这事情太复杂，王大川情急之下，说话又颠三倒四，等民警厘清了事情经过，已经是三小时之后了。为了证实王大川的话，警察请来了冯局长。冯局长证实了王大川的话，还带来了剩下的两块表。表行老板鉴定，三块表中，只有王大川买的那块是真的，剩下两块，都是假的。
这下，王大川、冯局长都明白了，张付的金表，本来就是假的！
冯局长找到张付。张付知道自己买假表的事曝光了，还害王大川进了公安局，事情越闹越离谱，这几天心里负担不小，终于说出实情：他不是什么富二代，买假金表、假名牌都是为了满足虚荣心。不报警正好顺了他的意。没想到，陈科长出了个还表的主意。张付认定死对头王大川拿了他的表，不会还给他，于是又买了块假的，放进了抽奖箱。哪知道，一块表变成了三块。
张付的坦白，总算让事情有了进展。在冯局长的调停下，王大川和张付握手言和。其实，这几天无论是对王大川还是张付，都是煎熬，他们内心深处早就有了悔意。
然而，目前为止，被王大川踢到门后的那块表，仍然不知道是谁拿走又还回来的。
冯局长告诉王大川，如果下周前仍查不到第三块表的来历，就结束这件事，当全局的面还他一个清白。王大川比谁都希望水落石出，他可领教到什么是“人言可畏”，就将所有心思都放在了“破案”上。
这天，办公室恰好有保洁来收垃圾，善意提醒道：“这些东西确定都不要了吗？我可都扔了啊。”王大川通电一样来了精神：假如丢表那天也有人来打扫办公室，金表完全可能混在垃圾堆里被保洁拿走。为了印证自己的想法，他特意去保洁组查了排班表，结果丢表当天轮值的不是别人，正是老驼。保洁组的人告诉他，老驼已经辞职了。这下，王大川确定，老驼跟这事脱不了干系。他找人打听到了老驼大概的住址，决定来个守株待兔。
老驼家住在一幢筒子楼里，只有一条通道。为了还自己一个清白，王大川愣是守到了晚上八点多。皇天不负有心人，终于让他等到了老驼，看老驼上了楼进了屋，王大川才上前敲门。万一老驼抵死不认，也让他跑得了和尚跑不了庙。开门的人却让王大川惊掉了下巴，竟然是陈科长。陈科长见到王大川时也是一惊，不过很快就恢复了平静。
第二天，陈科长当着冯局长、王大川、张付的面，揭开了金表事件最后三分之一的面纱。当天，门后的金表被收垃圾的老驼发现了，他就把金表送给了陈科长，说是捡的。陈科长没多想就留下了。直到张付和王大川吵了起来，陈科长才意识到，老驼捡的金表是张付的。其实，当时他完全可以选择说实话，但一个科长贪这种便宜，在属下面前实在挂不住脸面。他就想了个抽奖箱还表的办法。结果一下出现了三块表，陈科长自己也懵了。
王大川忍不住问：“老驼为什么会把捡到的表送给你？你又为什么会在他家里？”一直沉默的冯局长开口了：“老驼是陈科长的父亲。你也看到了，人有点残疾，保洁工作是局里特批的。你们陈科长能走到今天，完全是靠自己一步一个脚印的踏实奋斗。只是在这件事上，他暴露了自己软弱的一面。小陈啊，你那天坚持让你父亲辞职，是怕你父亲露馅吧？”陈科长涨红了脸，低下了头。
这时，王大川想起老驼那天见到自己时尴尬的表情，心想：老驼因为这事儿心里过意不去，所以不敢面对我，也不是个坏人。可这事儿里谁是坏人？好像谁都不是。
终于，所有人在自愿或不自愿的情况下说出了实情，三块金表的闹剧，终于落下了帷幕。
经过这次事件，三个人都明白了，人最可贵的不是出身，也不是钱，而是直面问题不躲避的勇气。事后，冯局长说了一番话：“三块表，代表了人们常有的三个弱点：虚荣、嫉妒和怯懦。这出闹剧里，哪怕有一个人能实话实说，都不至于搞得大家都下不来台！”