这天晚上，孙秉淳把两个儿子叫了过来。大儿子孙无勇，二儿子孙无谋，孙秉淳给儿子取了这么两个名字，其实希望他们不争强好胜，也不要精于算计，他们继承这份家业最需要的就是忠厚勤恳，但没料到孙无勇就是喜欢舞刀弄剑，而孙无谋却生性狡黠机灵。
孙秉淳叹了口气，对两个儿子说：“儿啊，祖传那块麦饭石用到今天，已经消耗殆尽。我一直在想对策，没料到不仅无计可施，而且现在又雪上加霜，冒出个骸骨香，这就是个生死存亡的关口，这一切都是老天对我们的考验啊！”
孙无勇有些慌了：“爹，那你说我们该怎么办啊？”
孙秉淳没有回话，站起身，走到东面的墙边，左摸摸、右按按，突然抠起一大块方砖，露出了一个暗格。孙无勇和孙无谋端着灯凑了过去，暗格里有个黄丝锦缎裹着的包裹，还有一个暗红色的木匣子，挂着一把泛绿的铜锁。
孙秉淳小心翼翼地托出那个黄丝锦缎包裹，一层层打开，里面果然就是那块残存的麦饭石，已经只剩下巴掌大小了。孙秉淳将麦饭石举到灯前，斑驳的石头表面，泛着黄褐色的纹理，据说那就是龙涎流淌的痕迹，屋内顿时充满了异香。
这个藏石之地只有孙秉淳知道，这时，他幽幽地说：“这块石头，最多还能使用一月上下了。”
说着，孙秉淳又取出了那个暗红色的木匣子，对着两个儿子说：“你们的爷爷去世前，曾经对我说过，我们逸华斋数百年薪火相传，唯信念不断。这个木匣子里，有本册子，记录了我们逸华斋在三百余年岁月里，遭遇到的各种生死攸关的困难，我们祖辈又是如何化解的。现在，我们也遇到了难关，我们只有成功破解后，才能打开这个匣子，把这次的事写上去。”
孙无勇急了：“爹，说来说去，我们到底该怎么办？”
孙秉淳摸了摸胡子，沉吟了片刻，说道：“无谋，你回到我们老家西阳山，再去找找这种龙涎麦饭石的踪迹。其实，这些年来，我也回去找过很多次，虽然没有蛛丝马迹，但是祖训说‘信念不断’，我们就不该放弃。”
孙秉淳又转向大儿子：“无勇，你要辛苦些，去查一查这骸骨香的来历。我托人打听过，这骸骨香的掌柜，是沿海一带渔民出身，曾远渡南洋，你就好好查查他那具所谓龙骨的底细。”
两个儿子纷纷点头。
孙秉淳又坐进了太师椅，像是对自己说，又像是对儿子说：“我老胳膊老腿了，走不动了，就留在家里，用我这把老骨头，来对付这个骸骨香。”
两个儿子出发后，孙秉淳发现事态的恶化远远超过了他的想象：原本靠着一些老顾客的支持，逸华斋的生意还能够勉强维持，可是，一个月后，骸骨香突然放了一个大招。
那天早晨，孙秉淳照例起得很早，开始慢条斯理地卸着门板，准备开张。这是他的习惯，一定要亲自动手打开门，为了活动活动筋骨，也为了讨个好彩头。
这时，孙秉淳看见对面的骸骨香铺子里走出一个人来，这个人精瘦精瘦，留着山羊胡子，两眼炯炯有神，他一屁股坐在骸骨香门口的椅子上，点起一锅烟，一边抽着烟，一边静静地看着孙掌柜卸门板。
逸华斋的小伙计突然跑过来，凑到孙掌柜耳边说：“掌柜的，这就是对面骸骨香的掌柜粟老板，绰号七把叉。”
孙秉淳轻描淡写地扫了一眼“七把叉”，并没有答话。虽说两家门对门做了好几个月的生意，但这是孙秉淳第一次看见骸骨香的老板，这位七把叉平日里极少露面，今天倒也是奇了。
孙秉淳卸完门板，掸了掸衣服下摆上的灰，便头也不回地大步走进了逸华斋的大门。
对面，那位骸骨香的掌柜七把叉，磕了磕烟袋锅，也猛地站起身，转身走进了骸骨香的大门。
这边，伙计已经为孙秉淳沏上一壶浓茶，孙秉淳坐定，掀开壶盖，吹了吹浮在面上的茶叶，还没来得及尝一口，就看见那位七把叉又走了出来，手里还拿着一支硕大的毛笔，这支毛笔可真是大，就跟一把扫帚似的。接着，几个伙计七手八脚在地上铺了宣纸，摆了砚台，这位七把叉蘸了墨，深吸一口气，双手舞动翻飞，如同游龙走凤，眨眼工夫，几行大字便跃然纸上。
光是挥动这么大的毛笔，就得有一番好功夫，孙秉淳突然对这个七把叉开始刮目相看了，他忍不住站了起来，想看看七把叉写的什么字。这时，骸骨香的几个伙计张罗着，把写了字的纸贴了起来。
一共十九个大字：“明日起，本店卤肉，免费三天，每人一斤，先到先得。”
孙秉淳愣了一下，心里说：这骸骨香生意已经很红火了，为何还要这么做？再一想，孙秉淳猛地一惊，这是要把我逸华斋赶尽杀绝啊！