洪金来到城里打工，已经三十多岁了还没有成家，他觉得都是因为自己太穷，只靠打工挣点小钱，哪年才买得起房子娶得上老婆？
于是洪金一有空闲就想钱，想来想去可就走火入魔了，专想一夜暴富的路径，然后不由自主地瞄准了隔壁的一户人家。
洪金租住在城乡接合部的一座破楼上，隔壁是一个小小的破烂院子，说是一户人家，其实只有一个老头，还是个聋哑人，以拾破烂为生，从来独来独往，一副贫苦样。有次刮大风，把洪金晒的衣服刮进他家小院内，结果洪金敲了半天门老头才慢吞吞来开门，可洪金早就觉察到老头躲在门后偷窥自己，这说明老头很胆小。
这天晚上洪金又念叨起老头来：孤身一人，聋哑，胆小，年老体衰……一直收破烂，也没有大的花销，应该会有很多钱的，这种貌不惊人的老头往往是个守财奴。要是去偷了来，聋哑老头根本不会发觉，即使发觉了他又不会呼叫报警，打也打不过自己……
这么一想，躺在床上的洪金一下子坐了起来，双眼闪闪发光，后背全是冷汗，一夜都没睡着。
在无数个不眠之夜后，洪金终于下定决心：赌一把，干他一票。人无横财不富，马无夜草不肥，与其穷死不如铤而走险，或许这一票就能改变命运。
这天夜里，星月黯淡万籁俱寂，洪金悄悄翻进了小院子，又蹑手蹑脚地撬开门，然后翻箱倒柜进行地毯式搜索，反正老头听不到声响。可是除了发臭的破烂还是破烂，一无所有。洪金正泄气，无意中一伸手，在一大堆霉烂的垃圾下拽出一个大包，打开伸手一摸，全是大钞！
洪金一时间浑身颤抖，简直要放声大笑了，就在这时身后有人突然惊叫一声：“什么人！”
就这一声吓得洪金魂都没了：屋里除了老头怎么还有其他人？再一看，不是旁人，竟是那聋哑老头！
来不及多想了，老头已恶狠狠扑了过来，只一交手，洪金再次大惊，老头根本不像外表看上去那么衰弱，他的力气大极了，且相当凶悍。
一番打斗下来洪金竟渐渐不支，他真急了，这么多钱总不能拱手相让吧？情急之下顺手操起一样东西朝对方狠砸下去，一下、两下……直到老头躺在血泊中一动也不动。
洪金这才发觉手中拿的东西是一截粗大的螺纹钢。
片刻的慌乱过后，洪金擦去所有指纹，然后毫不停留连夜坐车回家。老头没有任何亲戚朋友，他的消失不会惊动任何人，只怕尸体腐烂也不会有人发现，即使发现了也是个无头案。洪金是个打零工的，谁也不认识他，而租房时那个房东——一个老眼昏花的老太婆甚至都没有看过他的身份证。洪金想，警察即使怀疑到自己头上， 也找不到任何线索。
回到家后，洪金迫不及待地开始花钱，那些钱虽说有些发霉了，但全是真的，或许是聋哑老头一辈子的积蓄，也或许是他拾破烂时拾到的，老头甚至都懒得打开来看一下，便扔到垃圾堆里了。
只是老头根本不聋不哑，为什么要伪装呢？
管他哩，先享受要紧。洪金一夜之间改头换面，穿新衣、喝好酒、抽好烟，剩下的钱全存进银行。正张罗着找老婆，警察找上门了，这下洪金不知所措了，难道这么快就案发了？不可能啊！
出乎意料的是，警察并没有问聋哑老头被杀的事，而是问他：“你那些钞票都是哪来的？”
洪金听了顿时轻松下来，故作镇静地说：“是我做生意赚来的呗，怎么着，赚钱也犯法吗？”
警察冷笑一声说：“十年前曾发生一起大案，一家银行夜里被盗，丢失现金几十万，我们侦查到了作案人，可惜一直不知道他藏在哪，但我们一直牢牢监控着丢失的钱。现在发现从你手中出去的钞票正是十年前银行被盗的那笔！钞票上的号码是连号的，并且一个都不错。你不要狡辩了。”
洪金一下子瘫了。他只好一五一十讲出全部经过，之后他得知了一个惊天真相：十年前银行被盗案的盗贼，正是那聋哑老头！
当年盗贼得手后曾花过钱，但随即被发觉。盗贼这才知道偷来的锣鼓敲不得，算他反应快，立即停止使用并装聋作哑隐居起来。
这一潜伏就是十年，十年来他身藏巨款却不敢花一分，只得靠拾破烂维持生计，同时分分秒秒生活在恐惧之中，导致未老先衰，人方中年看上去却已像是个老年人。到最后，又因为这笔钱丢了性命。
洪金被戴上了手铐脚镣，他傻傻地听着，末了心灰意冷长叹一声：人算不如天算，昧着良心弄钱，终究会遭到报应的！