西晋的胡质、胡威父子同在朝中为官，都十分清廉。一次，胡威到荆州探望过父亲后，准备回京。荆州刺史帐下一名都督听说他要离开，谎称也去京城办事，连忙请假回家，拿了粮食和肉，追随而至。
一路上，都督给胡威送饭送肉，很是殷勤。过了几日，胡威察觉出问题，一问才知都督是想让他给父亲递句话，好帮其晋升。随即，胡威将父亲给他的一匹绢赠给那都督，打发他回去了。
回到京城后，胡威写信给父亲，建议革除这个都督的职位，以警示官员要严守清廉。父亲却回信说，此人虽是行贿，但情节并不严重，革除的惩罚偏重，影响也过大，等于向外人宣传自己的清廉。父亲还说已对其进行了诫勉谈话，这样影响小，于人于己都妥当。胡威对父亲的处事周到佩服不已。
后来，胡威入朝，晋武帝问他：“大家都说你们父子二人清廉，那到底谁更清廉呢？”
胡威沉吟一下，说：“我远不及我父亲。”晋武帝一听，笑笑说：“能说说道理吗？”
胡威答道：“我清廉，担心别人不知道；而我父亲清廉，却生怕别人知道。这就是我远远不及我父亲的地方。”