天津老城厢有家聚财源水铺，掌柜的叫张水财，老实本分。这天晌午，铺子里忽然来了个穿戴干净的小伙子，问道：“劳驾，请问这儿有位名叫张水财的人吗？”张水财点了点头：“我就是，你找我干吗？”小伙子接着又问：“九年前的中秋节，您遇到过嘛难事吗？”
张水财一听，不由得说：“我拉水的车被混混儿砸了……嗨，你是嘛人？你怎么知道啊？”谁知，小伙子听后，恭恭敬敬地说：“张东家，我是添财洋布庄的伙计。徐大掌柜让我找到您后，接您回去。”说完，他指了指不远处的一辆马拉轿车。
张水财吓坏了，慌忙摆手：“可不能乱说啊！我不是嘛东家，你一准儿是认错人了。和我同名同姓的人多了，您到别处去打听吧。”小伙子半信半疑地走了。
晚上，张水财躺在炕上，心里在琢磨，今儿那小伙子真邪性，他怎么嘛都知道啊，还叫自个儿东家。真是奇了怪了！
没想到，第二天，小伙子驾着马拉轿车又来了，还拉来个六十多岁的老爷子。老爷子一见着张水财，双手一拱：“东家，我可算是找到您了！”
张水财慌忙还礼，问：“请问您是……”老爷子“呵呵”一笑：“东家，您不记得我了啊？九年前，在子牙河边儿上，您还救过我一命呢！”张水财愣了一下，瞅着老爷子，越瞅越觉得面熟，想起来了，是恩人徐掌柜！
九年前的中秋节，张水财拉着水车过一个巷道时，遇到俩混混儿，不小心把一人的褂子剐破了。混混儿不答应了，想讹五块大洋，见他分文没有，就拿砖头把水车给砸了。
置辆水车最少得五块大洋，张水财哪赔得起啊，一时想不开，就来到了子牙河边的树林里，找一棵歪脖子树上了吊。
好在张水财命大，被一个过路人救了下来。这人听他讲完缘由后，长叹一口气，把身上仅有的六块大洋全给了他，张水财千恩万谢。回水铺的路上，他忽然想起，应该请恩人吃顿饭表表心意。
谁知，张水财返回到树林后，却看到了一幕吓人的场景，恩人竟然直挺挺地挂在了歪脖子树上！
张水财慌忙奔过去，把恩人抱了下来，掐了半天的人中，恩人才醒了过来。他问恩人：“您为嘛也想不开啊？”
恩人一阵长吁短叹，说他姓徐，是家粮店的掌柜。自打洋人进了天津卫，买卖是越来越难，偏偏今年又遇上百年不遇的大水，把储存的粮食全泡了，亏了五千块，他无脸去见东家，就想一死了之。
张水财劝了半天，听说徐掌柜没地儿住，就带他来到自个儿在海河边搭的窝棚，凑合一宿再说。
晚上，下起了暴雨。到三更时，忽听轰隆一声，窝棚前的一块凹地塌了。张水财点灯一瞧，发现下面埋着一个缸，他扒拉开一看，立马惊呆了，缸里是白花花的龙洋！俩人数了数，总共是五千一百块。
徐掌柜对张水财说：“你的名字带水又带财，一准儿是老天爷送给你的横财啊！”谁知张水财却说：“徐掌柜，要不是您救了我，这财我想拿也拿不了了。您不是欠东家五千块吗，正好拿去还账吧。”
徐掌柜含泪收下了龙洋，说将来一定一分不少还给张水财，然后就回山西老家还账去了。张水财呢，拿一百块龙洋开了聚财源水铺。
说话间，几人到了添财洋布庄，徐掌柜告诉张水财：那年他走到老西开时，见街上正好有家洋布庄往外盘，就临时改了主意，盘下了这家布庄，把剩下的钱还给了东家。买卖开张第一年，就有了盈余。徐掌柜再去窝棚找张水财，谁知他早就搬走了。后来，布庄生意越做越大，又开了六家分号。徐掌柜始终没忘张水财，一直在打听他的下落，今年，他专门派了个伙计，挨着找水铺打听，终于找到了张水财。
讲完后，徐掌柜说：“东家，我在首善街给您买了个宅子，您把水铺交给别人管，在家享几天清福吧。”
张水财依言做起了大东家，很快，他发财这事儿就在老少爷们口中传开了。
但张水财平时忙活惯了，突然闲下来，反而有些不习惯了，他和徐掌柜商量后，在天津卫的四个老城门外搭了粥棚，入冬后专门接济那些扛刀和要饭的，做起了善事。
第二年秋天，徐掌柜把布庄买卖安排停当，提出告老还乡。张水财拿出买卖一半的钱，换成一张银票，酬谢徐掌柜。徐掌柜推辞不得，只能收下，回老家养老去了。
谁知有一天，张水财忽然收到了徐掌柜捎来的一封急信，他拆开一看，一下子愣住了。
徐掌柜在信里是这样写的：
东家：
昨日，家里忽然来了几个混混儿，他们拿出刀子问我，那年您总共得了多少龙洋，威胁我要是不说实话，就杀了全家老小。我害怕了，只好一五一十说了。这帮人不是嘛善茬儿，接到信后，您赶紧把买卖盘出去，到外面躲一阵子吧。切记切记。
看完信后，张水财吓了一大跳，急忙按徐掌柜的意思，把买卖全盘了出去。为防万一，张水财去了趟警察分局，给王局长送了两封银元，要来俩警爷昼夜守护宅子。
几天后，南市的混混头儿吴八突然大摇大摆找上门来。一照面儿，张水财就认出，他就是当年砸水车的那混混儿。吴八往太师椅上一坐，跷着二郎腿儿说：“真没想到啊，十年前你还是个送水的，今儿居然成了大东家。张东家，今儿来找你，是想提醒一句，十年前你欠我五块大洋没还呢，到昨儿，连本带利可是五万大洋啦。”
张水财又气又急，问：“八爷，您有借据吗？”吴八回答说：“不但有借据，证人也有！就是他。”他指着当时砸车的另一个混混儿，并亮出了一张借据。
有王局长撑腰，张水财也不怕：“八爷，您不会忘了吧，当时您还砸了我的水车，工料钱正好也是五塊大洋。这笔账又该怎么算呢？”
没想到，吴八听后乐了：“张东家，律师我已经请好了，咱们上法院那儿掰扯吧。”说完，他抬屁股走人了。
张水财有些担心，急忙去找王局长，想讨个主意。王局长琢磨了一下，说：“吴八听说你发财了，想拿旧事讹你一把。这样吧，我给吴八打声招呼，你请个大拿，破点财，私下把事了了。”
回去后，张水财就请了个大拿，还真把这事谈妥帖了，吴八收了三千块大洋后，再也没来找过茬儿。张水财终于松了一口气。
入冬后的一天夜里，张水财忽然听到屋顶上有响动，就披上棉袍出来瞧瞧，打开门后，却一下子张大了嘴巴！
只见院里冒出了十几个手持火把的蒙面汉子，宅子进强盗了！张水财急忙大声喊人，几个强盗奔过来，把他五花大绑捆了起来，嘴里塞了一块布。紧接着，强盗们把全家老小和下人关进偏房，开始翻箱倒柜搜大洋和银票。完事后，他们把张水财往马车上一扔，撂下话：“第三天后晌，拿六万大洋到义仓渡口赎票，过时不候！”说完他们就消失在夜色中。
強盗连夜把张水财藏在了芦庄子一处空房子里，嘛也不管。到了第三天，强盗头儿打发了俩人去义仓渡口拿赎金。谁知，一直等到傍黑，除了几个过路的叫花子外，连个人影子也没见着。强盗头儿气坏了：“姥姥的，割只耳朵送过去！”
一个强盗拿刀正要对张水财动手时，突然，放哨的强盗冲了进来：“不好了，外面突然冒出了一群叫花子！”
强盗头儿慌忙出来瞅，发现四面全是黑压压的人，举着火把，把屋子围了起来。一个老叫花子喊了一嗓子：“里面的人听好了，麻利儿把张大善人放了，不然就一把大火烧死你们！”
看这阵仗，强盗头儿也怕了，却不甘心：“各位，你们这样兴师动众，是为了嘛啊？”老叫花子回答说：“实不相瞒，这两年多来，我们大伙儿没少吃张大善人舍的粥和馒头，如今他有难，我们要是见死不救，还是个人吗？”
强盗头子无话可说，只好放了张水财，想趁乱开溜。老叫花子却一声令下，把他们围起来一顿暴揍，然后送到了警察分局。
得救后，张水财问老叫花子是怎么找到这里的。老叫花子说，第二天早上，大伙儿听说张大善人被绑票的事后，就立马赶到了渡口附近，发现来拿赎金的强盗后，一路跟踪到了窝点。
警察一审强盗，得知绑架的主谋竟是吴八，立马到南市去抓人。吴八听到信儿后，早就开溜了。可几天后，王局长突然带人查封了张水财的全部布庄，理由很简单，那笔龙洋是江洋大盗藏的赃物。
徐掌柜闻讯，打发人送来了一封信。张水财打开一看，惊呆了，里面竟是他酬谢徐掌柜的那张银票！徐掌柜兑现了他“一分不少”还钱的承诺。
半个月后，王局长突然暴死街头。
人们议论说，自古警匪是一家，绑架张水财的事儿，十有八九是王局长和吴八合伙干的。吴八没落到个好，能轻饶了他？
（发稿编辑：赵嫒佳）