那一年，孔庆昌同庄云祥因支银闹翻了脸，几天以后就跟老师张子云谈论起了这件事情。张子云一听他和庄家打交道，就告诉他当年为了抵债将一幅高其佩的《孟冬图》抵给庄家的事情。原来，张子云就是庄老掌柜当年资助开客栈的那个朋友。张子云后来只好凭着手中的一支画笔开馆授徒来维持一家的生计。孔庆昌是他最得意的弟子。他没有子嗣，将孔庆昌当作亲生儿子一样看待。张子云五十岁那年得了病，久治不愈，临终前拉着孔庆昌的手说庆昌啊，为师只有一个心愿未了，就是那幅高其佩的《孟冬图》啊!你一定要发奋自强，无论如何也要将那幅画从庄家手里赎回来啊!张子云说完就咽了气，死的时候，眼睛都没闭上。孔庆昌暗暗发誓，一定要完成老师的重托。
庄云祥听罢打了个唉声说，孔老弟，以您现在的财力，绝非泛泛之辈，我庄云祥当年小看您了。不知孔老弟现在何处发财?
孔庆昌微微一笑，庄掌柜可听说过风城通泰祥?
庄云祥当时就是一愣。凤城通泰祥在关内外可是数得着的商号，庄云祥岂能不知?难道，孔庆昌跟通泰祥有关系?庄云祥想到这儿就问，通泰祥威名远播，在下从商多年，早就如雷贯耳。怎么，孔老弟现在那儿管事儿?
孔庆昌微微一笑，轻描淡写地说，庄掌柜，那就是小弟的买卖。
噢!怪不得出手如此阔绰。
原来，孔庆昌竟是通泰祥的掌柜!
这真是十年河东十年河西啊!当年的一个穷书生怎么一下子成了名震大江南北的大商号通泰祥的掌柜了呢?
孔庆昌见庄云祥面露疑惑，说道，庄掌柜，是不是对一个穷书生的今天感到奇怪?这人啊。都有走运的时候。
为了打消庄云祥的疑惑，孔庆昌说出了他的发迹史。
那一年，孔庆昌发送了家母后经一个朋友的介绍离开家乡到凤城谋生，因为他会下棋，有一回他在一座桥边看见一个老者和一个中年人下棋，老者棋道高超，中年人的棋已到绝路。在一旁观看的孔庆昌只轻轻给中年人动了一个棋子，中年人全盘皆活。结果，老者大败，非要拉着他下盘棋不可。孔庆昌赢了就走了。孔庆昌没有想到的是，第二天一早，就有一个小伙子来找他，说他们掌柜想和他交个朋友。孔庆昌稀里糊涂地就跟着小伙子去了。结果，对方竟是那个被他赢了棋的老者。老者说，只要孔庆昌能陪他下棋。他给他开工钱。这可真是天上掉下来的好事儿，孔庆昌就答应了。后来。老者就让孔庆昌跟他做买卖。跟着老者，孔庆昌学到了不少本领。经过几年的磨练，老者竟让孔庆昌做了管事先生。老者就是通泰祥的老掌柜刘本琦。刘本琦没有儿子，只有一个女儿，老者见孔庆昌为人忠厚，不贪不占，就将女儿嫁给了他。刘本琦死后，就将通泰祥传给了孔庆昌。
听罢孔庆昌的讲述，庄云祥口气一转，孔掌柜。是您的人品感动了刘老掌柜啊!