这又不是在九转老牛湾，从急流中进入缓流中有什么可怕的呢？他们都是接受过训练的，最危险的地方他们都记着呢。这黄河下游河道是有名的“鱼脊背”形状，中间高、两边低，中间水流速度快，却最安全，有时候脚底下都能踩到河底。河岸边水流虽缓，底下却暗流涌动，到处都是深不见底的漩涡。落入黄河下游的人，如果掉在中流，没人救援也有生机，如果靠近岸边，基本上就是九死一生。现在，胡三觉得牛二帮他渡过了最危险的地段，没了利用价值，就想借助黄河的漩涡害死牛二，独吞赏银，回去再哄骗迎娶王小玉。
眼看牛二被一个漩涡裹住，即将命赴黄泉，胡三得意地一笑，扭头向下游漂去。
牛二没有防备，被胡三突然踢进缓流，吓了一跳。好在这不是老牛湾，还有应变时间，牛二一把抓住羊脐上的封口，用力一扯，扯开一个口子，气体“咕噜咕噜”喷了出来，推着牛二往中流一送，借着这股推力，牛二赶紧手脚并用地往回划拉，总算又回到了中流。
真是命悬一线，刚才差一点点就被漩涡卷走了！
牛二费劲地回到中流，他现在看清了胡三的真面目。胡三打着为牛二打抱不平的旗号，在老牛湾干掉了卢大，让牛二无话可说，选择原谅了他。等牛二带胡三渡过了最要命的壶口瀑布，胡三终于暴露了：银子也要得，小玉也要夺！这个人为了财色，什么都干得出来啊！
胡三已经漂远，不见踪影。牛二忍住一腔悲愤，顺水向前游了一段，脚下踩住一片浅滩，将气囊解下来，对着羊肚脐吹气，重新充上气，截了一段绳子，尽可能地封闭了气孔，之后迅速将气囊绑在下腹，再次跳进急流中，他想无论如何，先完成肩負的使命再说。
牛二顺水往前漂了一段时间，天快黑时，远远地看见水面上站着一个人，靠近一看，竟是胡三。胡三正站在一片露出水面的“鱼脊背”上休息，腹下的羊皮囊气瘪了。牛二看清楚了，这片“鱼脊背”浅滩近水处都是上游漂下来的老树枝干，支离破碎地插在沙土里，如同一把把尖锐的匕首，别说是羊皮气囊，就是人顺着水势扎上去也得戳出几个窟窿来。不用说，胡三肯定不小心把羊皮气囊给扎上去了。
牛二小心翼翼地绕过老树枝，顺水而过，他主意已定，不再搭理胡三了。牛二已经远远地看到，河道总督辖下的接警大船上，林立的桅杆上已经亮起了点点灯火，抛水签的时刻快要到了。
胡三看到了牛二，瞠目结舌，还以为见了牛二的鬼魂。愣了片刻，他冲着牛二“啪”的一声跪在浅滩上，大声喊道：“二哥别走，听我一言好不好？二哥，你是好人，老天都护着你，保佑你活下来了，我老三无颜面对你，呜呜……”
牛二远远地停了下来，他倒想听听，这个胡三还能耍什么诡计。
胡三看牛二停了下来，继续说道：“我现在既不想要那些银子，也不想娶小玉姑娘了，我只想完成任务，活着回去就行。我的羊皮囊被扎了几个洞，走不下去了。咱们以前在河标营学过补羊皮囊，我没用心学。怎么补，你能不能帮我一把？”
牛二对他的话充满疑虑，站着不动，一声不吭。胡三举手对天说：“二哥，我已经说出我的心里话了，银子和小玉，我再也不敢想了，我只想平平安安回到兰州，在河标营有口饭吃就行了。你要还不信，我胡三对天起誓，从今往后，如果心术不正，天打五雷轰，立马沉在黄河河底，永世不得翻身！”说完，胡三再次“呜呜”地哭起来。
牛二看胡三有了悔意，起了重誓，心又软了。牛二想，如果胡三没有羊皮囊，恐怕就回不去了，自己这不是见死不救？他打定主意，最后帮胡三一次，帮他扎好羊皮囊，两个人就各漂各的，互不相干。于是，牛二从水边走到胡三跟前，拿起瘪气的羊皮囊看了看，这三个口子虽大，却还有补救的法子。
牛二卸下自己的气囊，拿起胡三的气囊，从浅滩上截了几段尖锐的木头，按之前学的，将破口周边的羊皮捏到一起，用木头扎过去，再将捏紧的羊皮用力缠上绳子……