天色渐暗，牛二全神贯注，一口气把三个大口子全封住了，又给气囊吹满了气，一拍手，说：“行了，虽比不得在水标营的手工，但坚持到最后没有问题。”
等牛二抬头，却见胡三已经将自己的羊皮气囊绑到他身上去了，胡三跑到水边，向牛二挥挥手，说：“二哥，我的羊皮气囊扎成那副破样子，谁知道中途会不会漏气？我还是用你这个吧！兄弟我先行一步，完成任务去喽！”说着，胡三向下一趴，顺水走了。
牛二无奈地摇摇头，叹口气说：“知人知面不知心，到现在还在耍手段，倒把我的羊皮囊骗走了。”
好在牛二手里还有气囊，虽然破，至少还能对付。他绑好羊皮气囊，也伏进水里漂着一路向下。胡三远远地漂在前方，得意地加紧划水，想加快进度。牛二心想：恐怕胡三心里最希望我的气囊赶紧破，淹死在黄河里。我即便不死，他也要头一个赶到营口水标营领赏……
天黑了，接警大船上的灯光更近了。牛二突然听到前面传来胡三的哭喊声：“二哥，救我，我错了，我的羊皮气囊破了，快救我！”牛二瞪大了眼睛，在昏暗的夜色中，见胡三身体慢慢下沉。胡三水性再好，漂了两天一夜，哪还有那么多力气？胡三露着脑袋，一边挣扎着一边喊：“为什么你的羊皮气囊也会破，不是好的吗？”
牛二意识到，胡三当时在水中踢了自己一脚后，并不知道气囊的羊脐封口被自己撕坏过，现在恐怕又漏气了。老天又帮了自己一把！
胡三被湍急的水流推向了外侧，偏离中流后，不一会儿就被漩涡卷住了。胡三在平静的水面上快速地转了几圈之后，沉没了……
牛二见状，使劲向前游，却只能眼睁睁地看着胡三消失在水中。
接警大船就在眼前，牛二顾不上心中的悲痛，嘴含羊角号“呜呜呜”地吹了起来。
那边大船听到响声，顿时放下小筏子，几个水卒划着筏子到了中流，手持大网，捞住了牛二抛下的预警水签，之后庄严地向牛二致敬，目送牛二向下游漂去，随后向上游望望，茫茫水面空空如也。他们已经知道，兰州水标营派出的三个羊报水卒，这次是只剩下一个了。
水卒们迅速划船上岸，手持水签在大坝上奔跑着报信，水标营的兵丁和工役们立马行动，开始增修堤坝、疏散百姓……
第二天清晨，牛二已经抛完全部水签，进入山东营口。营口水标营同样日夜等待着羊报水卒漂来，他们迅速将筋疲力尽的牛二打捞上岸，将他身上的气囊全部解下。
进了水标营，在大家的簇拥下，牛二先是吃了一顿极为丰盛的菜肴，然后领了五十两赏银，最后坐上轿子，顺着官道踏上了返程。
作为羊报水卒，牛二及时送去预警，成功完成任务。但因为赏银和心爱的小玉姑娘，又让牛二失去了曾经最亲近的两个兄弟，牛二怎么也高兴不起来。
回去后怎么面对小玉？要不要继续做羊报水卒？这些问题，牛二有足够的时间思考，因为他的轿子要三个月后才能回到兰州府……