安昌河的妻子带领警察破门而入的时候，余元已经给自己化好了妆。刚才，在纸扎匠和盗尸师兄弟俩的逼迫下，他不得不这么干。他对着镜子，往自己脸上一点一点地粘贴着“人皮面具”，一点一点地上色……他的样子正快速地改变，变成一个老人。他精湛的手艺让盗尸兄弟都看呆了。余元猜出接下来会发生什么事了，他不停地哀求，还流出了可怜巴巴的眼泪。眼泪会弄花妆容，纸扎匠急了，他将锋利的篾刀抵在余元的脖子上，恶狠狠地说：“你要再这样，我就割了你的脖子！就你现在这样，应该也蒙混得过去了！”
“不行，混不过去的！”余元赶紧住嘴，小心地揩了眼泪，抽噎道，“我这个样子，人家一眼就会看出破绽。”
纸扎匠不以为然地说：“死人，谁会多看呢？”
“万一人家多看了呢？”余元哀求道，“别急，你们别急，这是个技术活，需要点时间！”纸扎匠呵斥道：“我看你在磨洋工！”
“沒有，真没有！”余元嗫嚅道，“你们不是坏人呀，何苦呢？被抓住可是要枪毙的呀！”
纸扎匠嗤笑道：“发财之路上，还少坏人吗？”他拿刀背在余元的咽喉上来回抹了两下，说：“你要再烦人，我就把刀背换了刀刃！”
余元吓得直打哆嗦，不敢吱声了。又折腾了一会儿，余元正慢慢地变成胡老板父亲的样子，纸扎匠看了他一眼，突然奇怪地发问：“我叫你化妆成个老头，你咋把自己搞成胡老板爹的样子了？”
“怎么啦？”余元扯着哭腔说，“你们不是要拿我去骗胡老板，说他爹找到了吗？”
“什么？哎呀，无所谓了！”纸扎匠不耐烦，要余元赶紧完工。
师弟捅捅师兄，两人走到门外。师弟说：“咱们可是在师父跟前发过毒咒，手上不沾血的呀！”
师兄面色铁青，这个问题他不是没考虑。“只是，”他说，“那可是两百万啊，一人两百万啊！”
师弟说：“这一搞，咱们就从盗尸的变成杀人犯了！”
师兄说：“这一桩买卖做了，咱们这辈子都不用去扒坟头了！”
师弟叹气道：“你看他多可怜啊，还那么有才华！”
师兄犹豫了。纸扎匠过来了，仿佛看出他们的心思，但纸扎匠像被鬼迷了心窍似的，一心只有将计划完成好拿钱的念头。他威胁兄弟俩说，要是不按照商定好的计划来，他就告发他们盗尸，到时候警察和胡老板都不会放过他们……
三个人正嘀咕着，余元已经搁下了化妆笔。他看着镜子中的自己，已经和胡老板的父亲没什么两样了。他不由得感慨，自己的化妆术，真是到达了一个新的层次！
余元苦笑着，突然意识到眼下正是逃跑的最好时机，他正准备往门外挪动，就听纸扎匠和盗尸兄弟往屋里走来了。
“好吧，咱们改一下规矩吧！既然你们害怕，不想手上沾血，那就不沾血吧！”纸扎匠边走边说，他把篾刀别在腰间，摸出一个药瓶，“咱们用这玩意儿，不出血，来得快，三分钟的事儿！”
突然传来一声响，惊慌中的余元碰到了屋里的一个架子，纸扎匠一听，迅速扑进去，摁住余元，要往他的嘴里灌药。他吆喝兄弟俩：“赶紧过来搭把手，辛辛苦苦化好的妆，可别搞坏了！”
师兄犹豫了一下，走过去摁住余元的两手，师弟站在那里，被吓坏了似的直哆嗦。
千钧一发之际，警察们破门而入：“警察，都不要动！”
纸扎匠和盗尸兄弟被抓了现行，各自认了罪，被带回了公安局。余元得救了，但他也因为“故意毁坏尸体”和“敲诈勒索”，得到了法律的制裁。当然，胡老板也难逃干系，他因违反《殡葬管理条例》《中华人民共和国人民币管理条例》，数罪并罚，被判入狱。
再来说说烂红薯吧，据警察的调查结果显示，他姓陈，名宜龙，归国前，在某国一家植物园工作。警方通过对他那截手指的化验，查出他的死因是服用强效安定药物过量，而在他的遗物里，正有小半瓶国外生产的强效安定药。遗物中还有一本日记，里面写道，他最终决定放弃和小漏勺的交易，而选择自己亲自赴死去成全恩人;他之所以没有告诉小漏勺一家，是怕他们都是老实人，得知真相后心里难免有负担。
遗物中最引人注目的是一大摞书稿，封面三个大字“红薯史”。陈宜龙写道，当年在秦村种植红薯失败，归根结底还是他学术不精，盲目实践，忽略了很多细节。他把失敗的经验都总结在了书里，希望能给当年在秦村被他辜负的人一个交代。
（发稿编辑：丁娴瑶）