烂红薯这一跑，可把胡老板的父亲害惨了。第二年开春，秦村出现了饿死人的现象，还有不少人家背井离乡，开始了逃荒。事情闹到上头，调查组就来了……胡老板的父亲就算有一百张嘴，也说不清楚了。大家对胡老板的父亲怨言纷纷，嚷着要他赔偿损失，还有的吵上门去破口大骂，甚至对他拳脚相加。一直受人敬重的老爷子哪受得了这般刺激？他大病一场，险些丢了性命。
病愈后，胡老板的父亲整个人都变了样子，整天神神道道，战战兢兢，天上响个雷，都会被吓得摔个屁股墩，日子过得苦不堪言。后来胡老板做上了生意，情况才稍有改善，可看起来不愁吃不愁喝，出入都是宝马奔驰的，老父亲的精神状态却依然很糟糕。他特别怕死，对过去也充满怨恨，认为自己好心没好报，是烂红薯祸害了他，让他这么多年都像一条落水狗一样活着。
不久前，胡老板的父亲因为病入膏肓，行将就木。也就在这时候，一个老者突然出现在秦村，跟人打听胡老板的父亲。他一见胡老板的父亲，就深深地一鞠躬，连声说着“对不起”。时隔这么多年，胡老板的父亲还是一眼就认出了他，颤抖着胳膊指着他，老泪纵横，扯着哭腔说：“就是你把我害成这个样子的啊！”
这位老者，就是当年的那个烂红薯。这么多年，他跑哪里去了？他跑国外去了。这么多年了，孑然一身，一直在做红薯研究。当他终于完成了皇皇百万言的《红薯史》后，觉得此生还有最后一个心愿未了，那就是回到祖国，向胡老板的父亲致歉。
等老爷子平静下来，烂紅薯来到他跟前，刚要道歉，没想到老爷子似乎又脑子犯糊涂了，他冲着烂红薯大喊大叫起来：“快把他撵走，他是火葬场的人，不要把我送去烧了！我还会活过来的啊……”
见到昔日的恩人神经兮兮、惊恐万状的样子，烂红薯问胡老板究竟怎么回事。胡老板本不愿搭理他，但架不住烂红薯一再追问，就说，他父亲不止一次说过，自己不想被烧成灰，他想以完身安葬。因为曾经有个阴阳师告诉他，他日后死了，只要完身安葬于胡家祖坟东南角的一棵古槐下，便还会活过来。因为胡家祖坟那片地是整个秦村最好的风水宝地，四周茂林修竹，最能藏风聚气，那棵千年不坏的古槐就是佐证。老爷子起初并不相信这话，但那阴阳师越说越神乎，说老爷子命中有一劫，要替人背锅，蒙受冤屈，再得三年阳寿，是老天作为对他曾经遭受苦难的回报。这话一下子说得老爷子老泪直流，从此对自己能复活一事是坚信不疑了。
不过，等提到当地关于殡葬的法规时，胡老板就一脸愁苦了。烂红薯听了，沉默良久，轻叹一声，说：“好吧，就让我来帮他实现这最后的心愿吧，也算我的赎罪。”说完，他就走了。
此后，每隔一两天，烂红薯就会过来探望胡老板的父亲。他告诉胡老板，已经找到了实现老爷子心愿的方法，只是老爷子一时清醒，一时糊涂，一会儿有出气，一会儿没进气……搞得烂红薯的神情也越来越怪异，阴晴不定的样子。
胡老板嫌他烦，要撵他走。烂红薯说：“你先听了我的想法，再决定是不是撵我走吧。”他的想法可把胡老板吓了一大跳——烂红薯说他原本是想买具尸体，用来替老爷子进火葬场，但他现在改主意了。他觉得这样的买卖太缺德，无异于杀人。更何况准备卖尸体给他的那人，是他的故人，和胡老板的父亲一样，也曾经对他有恩。所以，“舍身饲虎，割肉喂鹰”，他一直在读佛经，现在终于明白这句话的意思了。想了一晚上，他决定用自己的身体来完成这个交易。
胡老板惊得大吼：“你疯了吧？”
烂红薯苦笑一下，神情很快恢复了淡定。他说自己这一生坎坎坷坷，这些年来，心里也一直饱受折磨，如果不是想要完成那本《红薯史》，早自杀八百回了。他在这世间已无任何亲人，死后更不知该归葬何处。现在书已完稿，他也算是夙愿已了。所以，他决定死去，替胡老板的父亲进焚尸炉，到时候请胡老板将他的一把骨灰当成肥料撒在秦村的土地上，也算是对这片曾经厚待他的土地一点报答。
胡老板听得张大了嘴巴，半天回不过神，正张皇不知所措时，父亲那头又说人快不行了。胡老板匆匆打发烂红薯走，烂红薯倒也没再坚持刚才自己那个提议，只说他想留宿一晚，也算陪陪老爷子。胡老板懒得再跟他掰扯，便由他去了。
第二天中午，胡老板的父亲驾鹤西去，临终之际，老爷子还在念叨：“不要进高烟囱，要完身安葬，等待重生……”胡老板叹了口气，这才发现，说好要陪陪老爷子的烂红薯怎么没见人呢？到了客房，推门一看，胡老板倒吸一口凉气，只见烂红薯竟直挺挺地死在了床上。
“前头半截的事情就是这样，”胡老板说，“之后，我都遂了他们的心愿。我把烂红薯化妆成我父亲的样子，送到火葬场，然后把我父亲殓进大柏木棺材，葬在祖坟地那棵古槐下。我刚撒掉烂红薯的骨灰，余元就打电话来了，跟我谈起了他的电影项目。我说这个项目很有意思，愿意资助他。当我热起来的时候，他却突然凉了下来，人影都见不着了……”
安昌河忍不住问：“那个叫烂红薯的老人，他就没留下只言片语，就那么干脆地、毫无征兆地死在了你家？”
“这就是我越想越生气的地方！”胡老板叹着气，“但这人也是个怪人，不管当年从秦村逃跑，还是从国外回来，不是都一声不响的吗？”
胡老板說了一大圈故事，安昌河听着，有时皱皱眉，有时撇撇嘴，最后，他还是明确地告诉胡老板：“你讲的这些，我还是不相信……”
“这件事情对于我来说，不重要啦！”胡老板牙疼似的吸着冷风，痛彻心扉一般，说，“我之所以急着要找到余元，因为他可能偷走了我的老爹！”