壁虎说，他在赌场输了钱，身无分文，刘举人找到他，给了他十两银子，让他这么做，事成后又给了他十两银子。至于为什么，他也不清楚。
草上飞咬牙说：“那第二次呢？又是为什么？”壁虎看着草上飞血红的眼睛，号啕大哭着说：“第二次真不是我啊，大王饶命啊！”
草上飞怎肯罢休，拿起刀来，沿着壁虎的肋骨就开始“弹琵琶”，这手酷刑还是他从官府学来的。壁虎鬼哭狼嚎，王秀才叹了口气说：“你替刘举人遮掩又有何用，既然已经承认第一次，第二次瞒着也没意义，只能多受罪罢了。你要是肯承认，我跟大哥讨个面子，饶你一命。”说着他冲草上飞拱拱手，草上飞铁青着脸点点头：“好，你说实话，我饶你一命。”
壁虎惨叫着说：“是，第二次也是刘举人给我钱，让我干的，可我实在不知道为什么啊！”
王秀才对草上飞说：“看来他只是拿钱办事，真的不知道原委。”草上飞点点头，一刀插进壁虎的胸膛，壁虎瞪大了眼睛，再也说不出话来。草上飞狞笑着说：“看王老弟的面子，给你个痛快！”然后他转头对王秀才说：“一山弟兄，半生心血，如此深仇大恨不可不报！你消息灵通，帮我找机会，等刘举人家防备薄弱的时候，我就去报仇！”
过了三天，王秀才跑回来找草上飞：“大哥，今天晚上刘家堡办社戏，全镇人都会去看戏，刘举人家不会有太多人。他向来自认身份高贵，看戏都是把戏班子请到家里唱，因此也不会出去看戏，正是机会。而且，我还意外知道了刘举人陷害大哥的原因。”
草上飞一下站了起来：“为什么，他为什么要陷害我？”
王秀才拿出一封信，是刘举人写给知县的。信中说，知县一直为山匪苦恼，一心剿灭，但知府怕大张旗鼓地剿匪会让人觉得自己境内治安不好，因此总是不肯发兵。刘举人几次考进士不成，若想当官，就要靠地方官员推荐。他和知县约定，他设陷阱助知县剿匪，知县推荐他做官。
刚好，当时刘举人对已经家道中落的张小姐家很不满意，碍于当年的娃娃亲，又无法直接退婚，于是雇了壁虎行事。原打算一箭双雕，既闹大了事，逼迫知府发兵，又能顺理成章地退婚。想不到事虽然闹大了，但知府顾虑重重，硬是不肯发兵，知县手里那点人，只能上山追杀一通，无法建功。
至于第二次，刘举人本来是有些犹豫的，虽然李员外家没有权势，但家财万贯，也算是上等人选。可知县却逼迫他要遵守承诺，否则就把第一次的事抖搂出去。刘举人无奈，只好故技重施。这次事闹得更大，不但刘举人到知府处鸣冤，说自己连续两次被劫花轿，两任没过门的新娘惨死，而且李员外也心痛女儿惨死，花了大钱到府里。知府收了钱，也知道此事压不住了，索性顺水推舟发兵剿匪。
这回知县剿匪立功，眼看就要升迁，刘举人想谋求知县的位子，但知县只忙着打点上面，还没有推荐刘举人。刘举人为此很不满，写这封信是要提醒知县，不要忘了承诺，否则自己要到知府处去告发他。
草上飞之前见过刘举人的字，笔迹确认无误。他手脚发抖，好半天才惨笑道：“狗贼，狗官，我虽然劫道求财，却从未伤过人命，他俩为了升官发财，竟如此狠毒！知县剿匪，天经地义，我也报不了仇了，只能把这信张贴出去，坏了他的名声;刘举人这狗贼，我却绝不能放过他！”
草上飞腰藏匕首，手持鋼刀，沿着王秀才探查出的小路，偷偷混进刘家堡。果然社戏演得热闹，镇里人几乎都出空了，刘府里也只有几个老仆人，年轻的早就告假看戏去了。
当草上飞出现在刘举人面前时，钢刀已经染满了血，此时有逃跑的仆人已经敲响了铜锣。刘举人哆嗦着说：“你、你害了我两次，还想怎样？”
草上飞狞笑着说：“我害你？我问你，壁虎是不是你雇的？”听到壁虎的名字，刘举人一下子面无人色，他换了个口气说：“既然你都知道了，我也不用说啥了。本就想借你退婚，想不到闹这么大。你说个数吧，多少银子，我都给你。”
草上飞听着外面由远及近的喊叫声，惨笑道：“今天这阵势，我是走不了了。给我再多钱也没用，算上第一次冤死的那个，我一共有七十三个弟兄，你就一刀还一命吧。”说完一刀刀下去，顿时血肉横飞，刘举人惨叫连连。
当赶回来的随从和捕快们冲进门时，刘举人已经全无人形，但嘴里还在哼哼着。草上飞面对着众人劈头盖脸的乱刀，哈哈大笑着，将最后一刀捅进了刘举人的胸膛。
第二天，人们在平时贴告示的地方看见了一封信，虽然很快就被差役们撕走了，流言却传了开来。知县最终也没能升官，直到告老还乡。