叶凌云
从前，有个名叫秦守的人，花钱买了个知县的官。也是他运气好，就在他买官时，本地知县微服私访时意外落水淹死了，秦守立马乐颠颠地走马上任了。
秦守管的县属于中等县，不太穷也不太富，但本地有很多有钱的主儿，比如开粮店的张大户，以及本地的三大地主，都是家财万贯的。这些人见新来了县太爷，自然都懂规矩，让管家拿上见面礼，先拜会一下，然后就轮流在县城里最好的酒楼设宴，给秦守接风，秦守倒也来者不拒。
没过几天，秦守收钱的机会又来了。那张大户收粮时弄虚作假，被卖粮的农户发现了，他们跟张大户的管家理论，反而被管家带人打得头破血流。一群卖粮人跑到县衙击鼓鸣冤。
秦守升堂前，张大户已经在后堂给他塞了二百两银票：“老爷，这些刁民的风气不可助长啊。”秦守笑纳后，升堂问案，三言两语后就说：“买卖本就是两厢情愿的事，你若说人家收粮不公，不卖就是了，何必闹事？”
卖粮人纷纷喊冤，说整个县城的粮店都被张大户垄断了，若去别的县卖粮，不说运费高昂，路上也不安全啊。
秦守脸一板：“难道你们还要强买强卖不成？若再无理取闹，本县定不轻饶！”说完，他吩咐衙役将卖粮人赶走了。
这事传开了，人们纷纷叹息，前一个知县看起来还不错，可惜上任没几天就死了，现在真是一个不如一个。
第二天早上，秦守还没睡醒，师爷就慌慌张张地跑进来说：“老爷，出事了！”
秦守跟着师爷来到大堂一看，顿时脸色惨白。
大堂上“明镜高悬”的匾额上，插着一把匕首，匕首上扎着一条白绸子，上面写着几个大字：“再敢贪赃枉法，小心狗命！”落款是“侠客会”。
就在这时，有人连哭带喊地上堂喊冤，说是张大户家的管家被杀了，床边留下一张纸，写的也是“侠客会”，并且警告张大户收粮时不准再弄虚作假，否则会和管家一样下场。秦守没敢升堂，面如土色地回了后堂，并告诉师爷，立刻招收护卫，只要功夫高，钱多给点也无妨！
重赏之下必有勇夫，来了一个刀客自荐当护卫。刀客功夫很高，秦守总算放下心来。
可没过几天，大案子就来了。相比之前粮店管家把人打得头破血流，这次的事更大，因为出人命了。起因是三大地主之一的刘地主家夺佃的事。所谓夺佃，就是地主忽然对某个佃户说，明年的地不租给他种了。
佃户本来自己有地，因为荒年或是家里有人生病等著救命，无可奈何之下把地卖给地主，卖的时候往往都约定，这块地还可由他租着种。但这种约定往往都是口头的，没有证据。至于地主为啥要夺佃，原因很多，比如这刘地主是因为看上了佃户家的闺女，想纳为小妾，佃户不肯，刘地主一翻脸就要夺佃。佃户没了地种，就会饿死，一怒之下就要拼命，结果被刘地主家的护院给打死了。
于是，佃户的女儿告到县衙，刘地主则赶紧带着五百两银票来找秦守。秦守摇摇头说：“此事人命关天，何况那侠客会虎视眈眈，我很为难啊。”
刘地主知道为难的意思，赶紧又加了五百两，秦守这才眉开眼笑地收下了。
升堂后，秦守说夺佃是地主的权利，佃户要动手打人，刘地主派护院防卫当属合情，酌情判赔偿佃户家属一百两银子。佃户的女儿哭得死去活来，却也无可奈何，只得拿了银子回家埋葬父亲。
当天晚上，秦守的县衙内如临大敌，刘地主家也聚集了好多护院，等着侠客会的人光临。结果一夜无事，两人才松了口气。不料，第二天就听说，昨天夜里有人给佃户的女儿送了二百两银子。佃户的女儿有了钱，买了块地自给自足，不用给刘地主当佃户了，刘地主也就失去了威胁人家的资本。
人们纷纷叹息，看来侠客会知道知县和刘地主都不好杀，只能暗中帮助佃户的女儿了。
想不到过了十天，就在人们快忘了这件事的时候，刘地主突然在家里被人杀了。毕竟他也不可能天天等着被刺杀，难免松懈。刺客功夫又高，四个护院都受了伤，虽然也打伤了刺客，但没拦住对方。
第二天，刘地主家的人去县衙告状，才得知县衙里昨晚也发生了一场大战，如果不是护卫功夫高，秦守恐怕也没命了。即便如此，护卫也挨了一刀，在后院静养，搞得秦守一个人连升堂都害怕。秦守觉得一个护卫也不够安全了，让师爷再发公告招人，同时上报府城，请求派兵捉拿侠客会。
很快，府城派来几个功夫好的捕快，在县里查了半天，啥也没查出来。毕竟侠客会的人长啥模样、是男是女都不知道，从何查起？最后只能不了了之。
侠客会如此生猛，本地的其他大户都害怕了，行事也谨慎起来，包括开粮店的张大户，也不敢明目张胆地欺压卖粮和买粮的人了，虽不能说毫发无差，至少不敢缺斤短两得太明显了。
这些大户越来越谨慎，欺压民众的事自然就少了，打的官司也就少了。官司一少，秦守收钱的机会自然也就少了。他心急如焚，让师爷去暗示那些大户要孝敬他。那些大户不敢欺压民众，暴利自然也减少了，加上没有官司，没什么事可求秦守的，于是都不肯出血，每次师爷上门，不过给个十几两意思一下。
秦守十分不满，跟师爷发牢骚说：“我捐官可是花了大把的银子，本指望一年回本、两年盈利的。现在这种情况，连护卫钱都快付不起了。这里没啥油水了，我得想办法挪地方。”
秦守给知府送了笔银子，请求调到其他县去。知县平调，又不是要升官，知府还是能说上话的。秦守提出了自己的要求，当地最好有豪绅大户，比较嚣张又肯花钱的那种，才好捞油水。等捞了油水后，他自然会孝敬知府大人。知府觉得有道理，收了银子后，就把秦守调到另一个县了。
上任的路上，护卫赶着马车，秦守在车里看书。护卫忽然笑着问秦守：“师兄，你猜猜看，咱们离开这个县后，再来个知县会是什么样的？”
秦守边看书边说：“知县是什么样的不重要，当地的豪绅大户不敢造次，知县就是想贪也没机会。反过来，我上一任的知县，倒是个好官，可惜还没等有所作为呢，就被那些豪绅暗中杀害了。此次，我把合谋暗算他的豪绅杀了不少，也算是为他报了仇。”
护卫又说：“你搜刮的银子，除了接济贫苦百姓，这次又给知府送礼，花得差不多了吧？”
秦守伸了个懒腰说：“怕什么，到了新地方，总能再收一段时间的。这些豪绅地主，不死几个人，哪能那么容易收敛？先收银子后杀人，凡是给我送银子的，肯定都没啥好事。倒是你，没事时勤练练功夫。我杀张大户那管家时他们都没看见我人影，你倒好，杀刘地主时还让人家护院砍一刀。要不是我说你为了保护我受伤，没准就让人看出破绽了。”
护卫一边赶车，一边不服气地说：“说得轻巧，你杀的是管家，就一个随从跟着;我杀的可是地主，光护院就有四个呢……”
秦守笑了笑，放下手里的书，此时，书正翻到的那页上，有一首李白的诗：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
（题图、插图：谢 颖）25557F94-CBA8-493E-A1A4-DE13F4B43A71