谭福财家的院子收拾得干净利落，足见林香是个 勤劳能干的女人。梅知县巡视了一周，并没发现什么异常，但绕到两屋的窗后，他不由停住了脚步：“那是怎么回事？”
这扇格子窗三尺见方，距地面一人高矮处，有着一个杯口大的孔。从孔的边缘看，定是刚刚被戳破的！
有些江湖大盗作案，通常用唾液将窗纸润破，然后吹入迷药，将室内人迷昏过去……然而，盛夏季节，门窗四处透风，此招不灵。那么是有人趁林香熟睡时偷窥？但看此孔，当中像是润破一个小孔，后来又似乎被撑开了许多，那断面冲里，这就确定后来又有大于小孔的物体从外面探入，这会是什么东西，跟林香之死有没有关系呢？
梅老爷一时理不出头绪来。他想了想，唤过几位得力捕快道：“酷暑天气，尸体停放不得。尔等守候在现场，只管由丧主发丧。但要密切观察，吊丧的人等有无异常行为，包括那个谭福财……”又低声如此叮嘱一番，这才上了轿子。
3.二审马臣
衙役把马臣带到大堂前，原来是个文弱书生。听那马臣陈述，今晨乡邻朱三里来找他，道是他家小儿哭夜，求马臣写个哭夜帖子。写完了，朱三里让媳妇弄了点菜，两人喝了些酒，喝完就回去睡觉了。
“你可有别人作证？”
“家有妻子。可前几天妻舅喜得贵子，她领着孩子回娘家去，现在只我一人。”马臣答了话，又按照知县的吩咐，在纸上画出了他家和朱三里家所处的位置。
“大胆刁民！”梅老爷一拍惊堂木，“你欺本县为三岁孩童吗？方才所供，已有谎言。来人呀，与我责打五棍。然后寄监，让他好生想想。”这是梅老爷的惯例，每逢有了案子，他极少当堂定案，总是找个借口，把疑犯搁置一下，完善自己的判断。
“看到了没有？”梅老爷在纸上指指点点，对师爷说，“朱三里家在死者东边百余步，而马臣家更在朱三里家之东。马臣吃过酒，他不径自向东回家，却向西绕道谭福财家做甚？刚才大堂上，他对这一点讳莫如深，分明有隐情。”
一句话点醒了师爷：“对呀。林香之死，定与这厮有关！”
“那林香只有30岁，风韵尚存；马臣年过不惑，且妻子不在家。必是马臣存不良之心，悄悄入室，而素患心疾的林香睡梦中惊醒，见有生人，惊吓致死，符合双目惊恐的结果。”师爷分析道。
“有道理。”梅知县说，“立即再审马臣！”
刚才五板子，已打得马臣叫苦连天。梅老爷惊堂木一拍，他就连连求饶：“老爷别打了，小的愿招。”
马臣招供，林香与谭福财成亲十多年，不曾生育。那谭福财表面对她和气，背地里也不少冷嘲热讽。林香就突发奇想，不生育的事，难道只怪她？于是，趁谭福财去城外帮助岳父搬运货物的机会，林香就主动勾引了马臣。本意是只希望能怀上个孩子，堵住丈夫的嘴，岂知有了一回，就断不得了。这谭福财嗜赌，常常通宵达旦，马臣便溜过来找林香厮混。今天他吃了点酒刚出东道家的门，就远远地望见谭福财出门往呼三家方向疾走，除了赌博，他还能干什么？于是，马臣就悄悄去找林香，一开门，却见林香面目狰狞地死在了炕上，吓得转身便逃……
通奸罪比杀人罪轻多了，梅知县怕他是避重就轻，仍是不信，直到马臣将林香肚脐下的胎记说出，梅知县才信了。
4.真凶是他呀
将马臣收监后，梅知县还是征询师爷的见解。
“马臣就是吓死林香的凶犯。”师爷说，“他吃惯了这一口，抽空便去沾腥，林香正睡得迷糊，陡然进来生人，自然受惊发病而死。”
梅老爷眉头一皱说：“二人通奸两年之久，林香见到他，应当高兴才是，如何反吓成那样子？难道马臣他手里拿着刀枪吗？”
师爷一时噎住了。
“马臣不是凶手！”梅老爷摇摇头，“要是搞错了凶手，岂不让真凶笑掉大牙？”
那么真凶会是谁呢？