邵龙钟虽然睡觉并不是十分警醒，但是一晚上杀死了这么多人，而且全部被弄到箱子里来，却没有惊动他以及其他任何人，仍然匪夷所思。他想，这些杀手一定是从玉兰的窗户里进来的，又是从那里跑掉了，所以那里的窗户才是开着的。可是玉兰被弄到哪里去了呢？
邵龙钟背心里一阵阵发麻。但是他毕竟是阅历丰富的人，略一思索，把箱子全部关上，便回身小心地锁上了门，然后往嘉州城里走去。这里离嘉州城还有一里多路，邵龙钟急急忙忙的刚走到一半，看见一个人向他迎面走来。那人戴着一顶斗笠，遮住了整个面庞。他在邵龙钟面前停了下来，说：“到那边树林里去，我找你有事情。”
“你是谁？”邵龙钟警觉地问。
那人把斗笠掀起来，露出了面容，立刻又放下了。但是邵龙钟已经认清楚了，这是他的姐夫张效成。邵龙钟骇然问：“你好大胆子，还敢在这儿走路！”
原来张效成本是书香人家，家里收藏了十二副竖屏，是苏东坡的真迹，张效成常引以为豪。这件事情被嘉州知府苟良才知道了，苟良才愿意出高价购买，张效成不肯，苟良才便污蔑张家拖欠官银，把张效成和儿子张光钿关进了监狱。张家父子在一个夜里联合十多名囚犯杀死了两个狱卒，悄悄出牢后回家收拾细软逃走了。邵玉兰本来就是和张光钿指腹为婚的，张家逃走以后，音信渺渺，官府也追查得紧，邵龙钟有意为女儿另寻婚配，邵玉兰坚决不肯，一心等她的表哥张光钿。邵龙钟也没有办法，谁想到她昨晚忽然失踪了。邵龙钟相信张效成冒险回来便是为了给儿子完婚的，事情弄成了目前这个样子，他还难以解释。
邵龙钟和张效成迅速到了路边的小树林里，邵龙钟刚要开口，张效成急忙制止说：“你别说了，我知道你是去嘉州府陈述案情的。你尽管去，但是要按照我的吩咐做。按照苟良才的脾性，他知道了你的报案后，他一定不肯亲自来查看，要你把那些大箱子拉进城去。你尽管拉进去，但是一定要选在四更天进城。你不要一同进城，到时候自然有人来搬箱子。”
邵龙钟很惊异，他刚要问原因，忽然听到有声音传来，张效成急忙从另一个方向跑了。刚才弄出声响来的是一个路人进来小解，虚惊一场，但是邵龙钟却再也问不出一个所以然了。他走出树林，来到知府衙门，苟良才果然叫他把那三十二具尸体连同木箱子拉进城去，但是他对四更天进城这一个要求很不乐意，因为这时候张献忠率领的起义军已经进入四川了，在离嘉州只有五十里远的清水溪安营扎寨。虽然并没有扬言要攻打嘉州城，但是苟良才不得不小心翼翼，夜里城门紧闭，并布置了重兵把守。邵龙钟说，把箱子运到城门的时候再开门，进来后立即关门，前后要不了半刻钟时间。邵龙钟也算是一个名流，苟良才看在面子上也只好答应了。
邵龙钟回到客栈，心神不定，又对姐夫为什么要把这么多尸体运到城里去百思不解。他想想又走进了库房，要去看看到底有什么奥妙。他打开一口箱子，里面躺着的“尸体”竟然睁开了眼睛，坐起来了。他这一下吓得魂飞天外，跌坐在地上，差点晕了过去。只见那人从箱子里走出来，小声地说：“邵掌柜的，让你受惊了，赔罪赔罪！”
剩下的三十一口箱子纷纷自动打开，所有的人都活了过来，纷纷来安慰邵龙钟。原来他们就是张献忠的部下，而张效成父子也投奔了义军，他们故意制造出一桩“惊天大案”，好通过邵龙钟骗开城门的。当夜二更时分，有许多义军送来了火药，全部装在箱子里。这一队义军领头的就是张光钿，几个军士还抬来了一顶轿子，轿子停下来以后，从里面走出来的正是邵龙钟的女儿邵玉兰。
邵龙钟忽然醒悟过来，问邵玉兰：“昨晚是你打开了库房门？”
邵玉兰羞涩地指着张光钿说：“你别怪我，是他叫我这样做的。”
原来昨天来的那三十三个人当中，就有一个是张光钿，不过他化了装，邵龙钟没有把他认出来。他让丫头去给邵玉兰通了信，两人配合着演出了这一场戏。
当晚四更天，大批义军在城外结集好了之后，两个义军军士把箱子押解进城。他们点燃了当中的火药，驻守的明军被烧得哭爹喊娘，四处逃窜，义军很快就夺取了嘉州城，知府苟良才被枭首示众。