原来这少妇姓高，嫁于双流农户郭三为妻。郭家本是佃户，租了王生五十亩田地，夫妻俩家中还有一个老母和两个孩子，每日早出晚归辛勤耕耘，每年除了缴纳的租子之外剩余的收成勉强可以养家糊口。可是去年秋天郭三却突然染上重疾，未到一月便撇下老母幼子撒手西去，这一来家中的重担都落在了高氏身上，可高氏一个弱质女子却怎干得了耕田耘地的体力活。正在全家愁眉不展的时候王生恰好来他家催租，一见高氏生的貌美不由色心大动，于是便在私下挑逗她，可是高氏却一直不从。
王生见她贞洁守志一时也没有办法，正在无可奈何之时却见她家因为郭三去世，以致养家糊口颇为艰难，眼看就朝不保夕了。王生见状便欲趁火打劫，于是找到高氏对她说道愿意免去郭家每年的田租，并且还可以代她抚养姑母及幼子，条件是要让高氏作他的外室，否则的话便要抽佃移家，一粒租也不贷给她。高氏开始死活不从，可是眼看一家老小无以为继，只好勉强应允了下来。
头两年王生对高氏还算善待，而且依守诺言每年吃穿用度都是不缺，只是男人都是喜新厌旧，没过多久王生在外又有了新欢，于是对高氏逐渐冷淡起来。高氏见他如此薄情寡义不由心生怨恨，这一对假夫妻便从此反目为仇，到最后王生嫌她纠缠不休竟要将他们一家撵走以断瓜葛。高氏自思枉自失了身此时又将无家可归，况且不能奉养姑婆抚育孩子，真可谓呼天不应叫地不灵，满腔的冤屈无处诉说，彷徨无路之下便愤而悬梁自尽了。
王生见出了人命，只给了郭家老幼一点散碎银子便匆匆了事，这老母幼子靠着这点银子苦苦度日，现今银子也即将用完，眼看着就要忍饥挨饿难以维生了。而高氏死后一缕冤魂不散，便到冥司去告状，冥司的官员认为王生秽德彰闻败节丧心，于是先查到王生祖德甚厚，今科应中，所以发了关票允许妇人前来试场报仇雪恨。
何生听高氏说毕这才知事情缘由，当即低头叹息不已，随即便让女鬼在号舍中稍等片刻，他此刻就出去将王生换回来。
王生此时已然入睡，忽听何生在外小声叫他，不由很是诧异，待何生将女鬼找他报仇之事给他说了，王生当即面如死灰全身发抖，随即五体投地拜伏于地，乞求何生救他一命，原来他心中早已想到冤魂可能会来寻仇，所以才主动和何生互换了号舍。
何生对他道：“此事关系名节人命，要想解开这个结谈何容易？”王生听罢只是跪在地下继续苦苦哀求不已。
何生见他实在可怜，思筹再三方对他道：“看你如此模样我心也不忍，此时我有一计，或许能救你一命。只是你既要保命就不能吝惜钱财，否则我也没办法了。”王生家中本是巨富，拥有千亩良田，此时命在旦夕，岂能吝啬钱财，一听何生之言，当即忙不迭的点头答应下来。何生见他应允，方才对他道：“你以前之所以结下如此冤仇，皆因负义二字。若是此时你能信守前言，将此五十亩地送给郭家，让他祖孙衣食有个着落，或许能让高氏放过你。若是你难以割舍吝啬钱财，则人鬼两隔，我却不能从中相调了。”
王生一听大喜，急忙跪在地下指天发誓，愿意捐出田地补赎旧恶，何生见他答应了便转身回到自己号舍中，见高氏仍然在原地等候。
何生劝她道：“你之所以失节，主要是为了婆母和孩子的衣食而计。如今他若是能将这五十亩田地尽数送与你家，这样既能给你的姑婆养老送终，孩子的养育所需也不用担忧，如此还能成全你的一片孝慈之心，正所谓亡羊补牢事犹未晚。否则的话，王生大不了一死，而你的婆母幼子恐将早晚难保。如此一来想必也不是你心所愿的，孰得孰失还请你三思才是。”