孙荣轩在城里买了一套房，按揭的。自己每月的工资交了月供，只得靠老婆的工资过活。如此一来，日子就过得紧巴。有时候从老婆手中要钱花，心里真不是滋味。于是他想到一个主意：卖掉祖屋。
孙荣轩的父母均已过世，乡下的祖屋空着。房子虽说是砖木结构的，但位置还不错，时下正值新农村建设，说不定还能卖个两三万块钱，解解燃眉之急。再说了，没有人住，房子闲着也是一种浪费。
孙荣轩做好打算，于一个周末回到乡下，先找到一个本家堂哥，让他放出售房的消息去。
当天晚上，他把一间房子收拾干净，住了下来。说实在的，到了真要卖房这关头，心里还真是有些舍不得。父母在这里生活了一辈子。这里的山山石石、花花草草他都是那么熟悉。可一旦卖出去，自己家乡的这条根就算彻底断了。想到这些，孙荣轩心里空荡荡的。
忽然，孙荣轩隐约听到西面屋子里传来女人的哭声。他心头一怵，侧耳去听时，却没有了，可能是听错了。
他翻个身，正要入睡。女人的哭泣声又传来了。这回，他听得很清楚。孙荣轩头皮开始发麻，怎么回事呢？只听那哭泣的女人边哭还边诉说着什么。孙荣轩脑海中浮现出儿时的一幕：自家屋后的那家邻居，男人特别厉害，动不动就打骂女人。那家的女人就像这样哭诉。想到这，孙荣轩不再害怕，安然入睡。
第二天早晨，本家堂哥派儿子过来请孙荣轩过去吃早饭。路过屋后，邻居家的院子里竟然满是荒草，门户紧闭，显然很久没有人住了。一问侄子，才知道：这户人家的老两口两、三年前就被接进城里享福去了，院子已经空了很久。
孙荣轩嘴唇发干，心里隐隐发慌。到了堂哥家，他把自己的疑惑告诉堂哥。堂哥笑道：“没事。你如果害怕，今晚就让小三子陪你过去睡。”
当晚，孙荣轩叫上侄儿小三子一起住到老屋。小三子白天玩累了，一躺下就呼呼入睡。孙荣轩辗转难眠。起初，他注意着西面屋子的动静，可一直没听到什么。快至子夜时分，他正欲朦胧睡去，西面屋子里又传来女人的哭声。孙荣轩一下子紧张了起来。他轻推一下小三子。小三子含混地“嗯”了一声，翻个身又呼呼地睡去了。他试着叫了几声，小三子也不回应。
孙荣轩本想不去理睬，可是西面屋子里的哭声越来越响。他趴在窗子上一看，西面屋子里有朦胧的灯光射出来，有人？
孙荣轩壮着胆子下了床，轻轻推开门，来到哭声传出的屋子门外。
只听一个女声哭着说：“我们以后上哪去呀？”
又有一个苍老的女声道：“是呀，怎么办呀？”
一个男人安慰道：“别哭了，办法总会有的。”
孙荣轩心想：什么人这么大胆，竟然未经允许住进了我们家。他推门进去。屋子里是一对中年夫妇。男的正在安慰女的。见孙荣轩进来，吓了一跳。
孙荣轩生气地质问道：“你们是什么人？怎么私自住进了我家？”
那中年妇女半掩着脸抽泣着：“我们不是人，而是鬼魂……”
鬼魂？孙荣轩仔细一看，果然，这对夫妇脸色苍白，浑身上下竟无一丝人气。他吓得后退几步。
中年男人道：“你不用怕。鬼也有善鬼和恶鬼之分。我们不会害你。我们原来是住在城里的。近几年城里的房价大增。房地产商发了疯似的征地。我们的墓地被夷为平地。我俩无处可去，流落至此。有一对乞丐夫妇将这间空屋租给我们栖身。可是昨天，听说你要卖掉这几间房子。天下之大，我们也再没个去处，恐怕又要过漂泊的日子，所以在此伤心……”
孙荣轩大着胆子问：“我听见还有一个老妇人的声音，她……”
男鬼道：“她在你的身后。”
孙荣轩一回头，两张苍白的脸猛然出现在他面前，着实吓了他一跳。原来是一对老年鬼夫妇。看看他们似乎也没有伤害自己的意思，孙荣轩心里安然了许多。
老妇人说：“我们夫妇是对面东屋的租户。这两天，你来了，我们被你的阳气所迫，不敢进屋，就躲在这里。”
孙荣轩说：“这屋子是我的。你们说的乞丐夫妇凭什么租给你们？”