二、竹叶女
丢了找狗棍和碗的马武什么也不是了，说你是叫花子吧，你怎么会没碗？没碗怎么跟人家讨饭？讨不着饭还被人家的狗追，没过两天，马武就饿得头昏眼花了。
这天，马武蜷曲在街角，突然有一个老人跌倒在他身旁，昏迷不醒。马武凑上前一看，原来老人咳嗽不止，一口痰没吐出来，堵住后晕过去了。看着老人被憋得通红的脸，马武犹豫了一下，才凑上前，用嘴帮老人吸出了卡在喉咙里的痰。
老人醒后，为了感谢马武的救命之恩，把他带回了家。
一进老人的家门，马武呆住了，老人家里极为奢华。他做梦也没有想到，这位衣着普通的老人竟是县里专做中草药生意的首富马天元！马天元得知马武是他的同宗后十分高兴，认为是上天安排的良缘，他膝下无子，便收了马武做干儿子。
从个要饭花子一下子成了阔公子，马武的生活顷刻之间有了翻天覆地的变化。
马天元派人把马武的住处安排在朝西的一幢木楼上，当马武满心欢喜地站在楼上观赏四周的景色时，却不由脸色一变——他看到了他那天栖身的那个破院子了！这破院子就紧挨着马家的院墙，没错，就是那口井，他还看到了那天遗落在井边的打狗棍、讨饭碗。
更让马武大吃一惊的是：马武在大厅里吃饭时遇见了那个神秘的漂亮姑娘，经马天元一介绍才知道，她竟然是马天元的独生女儿竹叶，今年才十七岁，在城里上中学。马武心虚怕被她认出，就一直低着头不说话，而竹叶虽然认出马武就是那天对她非礼的叫花子，可听说是他救了父亲一命，竹叶就不再计较了。看着可爱的竹叶，马武在心里暗暗地给自己定下了一个目标——这辈子一定要得到竹叶！为了她，马武开始奋斗，从此跟着马天元认真地学做生意。
马武是个聪明人，再加上肯吃苦，又天生的一种奴性，见谁都点头哈腰地拍马屁。马天元十分常识他，经常将做生意的诀窍传授给他。时间过得真快，转眼间又两年过去了。
现在的马武做生意很象那么回事了，马天元渐渐放手让他单独处理一些生意上的事。这时侯，竹叶已经中学毕业了，长得越发水灵，惹得马武没事就喜欢躲在角落里偷看她。有好多次他看到竹叶深夜出现在隔壁的破院里的古井旁边，形踪很神秘的样子。这让马武想起第一次见到她的情景，心里十分疑惑。
但是最近几天竹叶没再去古井边，而且整天心神不宁的，似乎遇上什么不顺心的事。
也就是在这的时侯，马武发现家里有个叫黄新的厨子最近总爱往竹叶的屋里跑，一打听才知道他俩正在悄悄地恋情说爱，听到这个消息后，马武又气又急，在他看来，黄新不过是个炒菜的，只是长着一张奶油小生的脸罢了。为了知道他俩的恋情发展的情况，这天一早，马武就躲在竹叶房前的那一丛高大的月季中偷窥……