三、换主子
竹叶神情严肃，马武只得缩回了手，他讪笑着告诉竹叶，说下个月初八是个好日子，他决定在那天举办他们的婚礼。竹叶口气十分坚决，她推说服丧期间不便成婚。
听了竹叶的话，马武不免有些失望，他又讨好地告诉竹叶，他把隔壁的那口老井围到马家院子里来了。竹叶一听，马兴奋地冲出房间，一瞧，果然，马武把院子扩大了，那口老井的井台也被重新砌过了。竹叶来到井边，动情地摩挲着井沿，眼里闪烁着泪花，马武趁机巧言哄道：“好妹妹，哥哥为了你付出这么多，你为什么就是不动心呢？”说着，他拉住她的手，竹叶脸一沉，扭转身子不再理他，马武讨了个没趣，只得讪讪地坐在井边。
过了一会儿，竹叶开口问道：“你把黄新弄怎么去了？”马武知道她迟早会问的，就故作惊讶地说：“你还不知道？！咱爹死后不久，他就偷了家里的钱溜走了，这样的小人亏你还记着他！”竹叶知道马武在撒谎，她没有作声，半晌，她又问：“听说你养了一条宝贝蛇？能不能让我见识见识？”
马武便怀里捧着小青蛇来让竹叶看，竹叶看后不由脸色一变，厉声说道：“我早就怀疑是你了！”马武吃了一惊，他还以为竹叶知道了什么，不料竹叶说的却是那蛇。这当儿，只见竹叶一把将青蛇捉在了手里，怪的是这蛇平时耀武扬威的，今天见了竹叶却十分温顺，还撒娇似地冲竹叶吐吐信子，并将尾巴缠绕在她的胳膊上。马武看呆了，这蛇即使对他也从来没有这样俯首帖耳！
竹叶看到马武吃惊的样子，便示意他跟她一道回房。进屋后，竹叶又关上了门，她指了指墙脚的那些坛子，说：“你不是很想知道那里面是什么吗？打开看看吧。”马武走上前揭开了第一个坛子的盖，只听得“嗖”地一声，从里面蹿出个眼镜蛇的脑袋来，龇牙咧嘴地要攻击马武，马武吓得魂飞魄散，就在这时，竹叶走上前来，拍了拍那蛇的脑袋，柔声说：“小眼，进去！”
眼镜蛇听了竹叶的话便，乖乖地便缩回坛里，竹叶把盖子盖上了，问马武：“这里还有好几个坛子，你还要看吗？”马武连忙摆了摆手：“谁还敢看啊？想不到你还有这一手，佩服！”“你不是很爱玩蛇吗？”
“哪里，我……我……”马武结结巴巴说不出话来了。
竹叶亲昵的抚摩着小青蛇，对马武说：“你先回去吧，它归我了。”马武张了张嘴，有些不甘心，竹叶笑了，半真半假地对小青蛇发出了命令：“去咬他！”话刚落音，小青蛇立刻冲上来，对着马武“咝咝”地直吐信子，吓得马武狼狈逃窜。
说来也怪，自从马武没了小青蛇，就精神涣散起来，说话没底气，做事没胆气了，总之，先前的奴性又回来了，之样下去可不行，他决定无论如何都要把小青蛇抢回来！不过，马武觉得很奇怪：这蛇性情暴虐，它对竹叶怎么会如此温顺呢？难道其中有什么玄机？
马武把竹叶的贴身丫头找来盘问，结果是一问三不知，她甚至还不知道竹叶会养蛇。打发丫头走后，马武又想到了黄新，他跟竹叶偷偷好了那么久，说不定知道竹叶的秘密。于是，马武来到关押黄新的房子里，这时的黄新形容枯槁，一张小白脸已变得腊黄，他满身是伤的倒地上。
马武见了黄新，故作惊讶地：“哟！怎么搞成这副模样？脏成这样也不洗洗？来人哪！打些水来让他洗洗，再加些盐巴，这样可以洗得干净些！”他这里话刚落音，早有人答应着去办了。
黄新已满身是伤，用盐水洗澡，这不是活受罪吗？黄新的眼里露出了一丝恐惧，他哀求道：“马爷，小的与您往日无冤近日无仇的，您为什么这么苦苦相逼呢？”马武一声冷笔：“你小子胆儿不小啊？敢动竹叶的主意！这就是你和我的最大冤仇！”黄新顿时哑了。
盐水打来了，马武用手蘸了些尝了尝，点头说：“不错，够咸的。”说完就舀了一瓢要往黄新身上浇，黄新连忙讨饶：“马爷，您放过小的吧！小的以后再也不见叶儿了，还不行吗？”马武一听，恶狠狠地把手中的盐水浇到了黄新的伤口上，一边吼叫着：“ ‘叶儿’？ ‘叶儿’是你叫的吗？”盐水浇到伤口上火辣辣地痛，黄新刚要惨叫，早有人往他嘴里塞了一块破布。过了一会儿，黄新支支吾吾地想说话，马武就扯去了他嘴上的破布，只听黄新连声哀告：“马爷息怒！小的再也不敢了！”
马武看黄新这模样，觉得时机成熟。果然，当他让黄新选择“盐水”还是“自由”时，黄新想了一会儿，终于选择了自由。但自由是要付出代价的，那就是背叛竹叶，他必须从她那儿打探到养蛇的秘密，并帮马武夺回青蛇……