有一则寓言，讲一个小和尚在做粥的时候，看到一片灰尘落入粥锅，赶忙用勺子把灰尘舀起，他又不忍浪费粮食，于是就把舀起的有灰尘的粥喝了。恰好此时方丈路过，以为小和尚在偷粥喝。你看，一片灰尘就足以改变事情的性质，而在复杂的现实社会里，又有多少我们不知道的“灰尘”呢?我的这种“不可知论”容易让人怀疑追求新闻真实性的意义。但从另一个角度来看，我相信时间的力量。只要有足够的时间关注和研究，不完备的信息也会指引我们拼出正确的答案。
如果翻看一下《美国对华情报揭秘档案(1948—1976)》．就会对这个问题有个更直观的了解。“文革”期间，美国情报机关在华的情报网络几乎全部瘫痪，他们的主要情报来源是往来于中国的外交人员、游客以及逃到香港的“难民’’，还有红卫兵的报纸和大字报。
这些信息很散乱，也很难证实。例如有一则1966年4月15日的情报是这样写的：“一位(不知名的)波兰外交官4月9日说，毛泽东于4月初在上海做了喉癌手术。这位波兰外交官是从一位曾参与会诊的、在上海的波兰医生那里获得这一消息的。”
然而，就是靠着这些散乱而有限的情报，中情局依然可以对中国当时的情况做出比较客观的评述，对中国的未来发表有前瞻性的预见。例如在“文革”刚刚开始．对中国造成的破坏还没有完全显现出来的时候，中情局就预言：“一旦毛离开了政治舞台，相信他的很多教条和实践都可能随之而亡。这不仅仅因为它们在文化大革命中声名扫地，而且还因为它们不适应社会和经济发展这个日益明显的现实。”对比一中情局的操作模式，就基本上可以写出寻找问题答案的方程式：答案=足够的时间+足够的信息+专业知识十分析思考。
在当今这个媒体高度发达的环境里，对一个成熟的记者来说，这个公式中的所有条件都是具备的。而唯一的决定因素就是时间。但恰恰是时间，才能让我们不断地去接近事情的真实样子。
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