公元前33 年，匈奴的首领呼韩邪单于来到长安，要求同汉朝和亲。汉元帝同意了，决定挑选一个宫女作为公主嫁给呼韩邪单于。后宫有很多从民间选来的女子，但却没有人愿意嫁到匈奴去，管事的大臣很着急。
这时，有一位宫女毅然表示愿意去匈奴和亲。她名叫王嫱，字昭君，长得十分美丽。管事的大臣听到王昭君肯去，急忙上报元帝。元帝就吩咐大臣选择吉日，让呼韩邪单于和昭君在长安成亲。单于娶到了年轻美丽的妻子 非常高兴。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，骑着马，离开了长安。她冒着塞外刺骨的寒风，翻山越岭，千里迢迢地来到条件艰苦的塞外，做了呼韩邪单于的王后。慢慢地，昭君习惯了匈奴的生活，和匈奴人相处得很好。她一面劝单于多行善政，举贤任能;一面把中原的文化传授给匈奴人，使匈奴与汉朝和睦相处了六十年。
昭君死后葬于大黑河南岸，匈奴百姓为她修了坟墓，她的墓被称为青冢。昭君出塞不仅对巩固与加强汉匈两族和睦友善起到了促进作用，而且对后来各民族团结友好关系的发展产生了积极影响。
( 参见班固：《汉书·卷九十四下·匈奴传》)