蔡志忠此后留起了长发，在普遍注重务实精神的台湾乡间，他的举动无疑带着离经叛道的意味。乡民们自是嗤之为“坏小孩，混太保的”，谈及当年的情形，蔡志忠微微一笑，随后语气稍稍提高：“留长发和我乖不乖关他们什么事，我高兴乐意，谁也管不了。”
“我会微笑着死去”
“一生是您能把控得了的吗？”
“你知道吗，我连尸体都捐出去了，我死后会葬在少林寺，方丈会替我立碑。这样的话，即使死去也还有观光价值。”
提问者是蔡志忠所说的“漂亮女生”，摆出一本正经的样子。回答者疑问的口气，加上“观光价值”的调侃，引来台下一片好奇的神情伴随着满堂大笑。
关于蔡志忠的一生，台湾的媒体有着简要的概括：生于台湾，老死于杭州，葬于少林寺。如今63岁的他，“不再把生死之事记挂在心头”。
蔡志忠习惯从死亡时刻倒推自己的人生，“我死之前要做什么做什么”。然而，顺着人生轨迹，他的“生死之事”也能窥探出个大概。
年，37岁的蔡志忠名列“台湾十大杰出青年”，正是春风得意之时。就在这一年，他做了一件出人意料之事——留下遗书，只是因为他笃定地认为“一个人并不是理所当然可以活到七八十岁的，应该为死亡早做准备”。
早在一年前，蔡志忠关掉了他一手创立的龙卡通公司，“当时每个月可以赚25到30万（台币）”。同是1984年，台湾《皇冠》杂志成立30周年，蔡志忠应邀写了一篇文章，表露了他的心迹：过去十年，我赚了1000多万（台币），非常希望用这1000万换来年轻10年。当然这办不到，但从现在开始我可以做到。从此之后，我可以不再用十年、一年、一月、一天去赚取1000万。因为这是亏本生意，你不可能在死之前对神说：神啊，我给你1000万，你让我多活一天。
“要把生命自己享用，不切割任何时间去换钱”，蔡志忠这样解释当年的举动。
从1998年开始，闭关的蔡志忠每一年都会写一个问题，“如果还有一年我就会死，我会干什么？”在当时，他还是有些事情未了，只要“画以授业绘以解惑”的任务还没完成，他就没时间退休，没时间生病，没时间死。
在杭州转塘的创意产业园最深处，一幢三层的小楼，门口的墙上“蔡志忠”三个字清晰可见。2009年7月21日，蔡志忠成为了首位入驻之江文化创意园的台湾名人。在这幢小楼里，将诞生13部西洋美术史动画和一部3D动画片。不过，真正吸引大众目光的是蔡志忠的惊人之语，“希望我的有生之年，能够老死杭州”。
而在此三年前，蔡志忠死后的遗体已经有了明确去处——嵩山少林寺。
2006年9月，“少林论禅”活动让蔡志忠与少林寺初次相见，“在少林寺内，每走一步就有可能踩着当年达摩的足迹”。他是个心中有佛的人，从1992年起收集佛像的他，现在已达到3520尊之多。为此，他曾在各地游走，拜访高僧，探讨佛教知识，收集历代佛像。
“我从来都不怕死，什么时候死我都会微笑着死去”。所有刹那相加构成生命，蔡志忠秉持的生命观是希望活着的时候，“过好自己的每一分每一秒，没有敷衍，尽到责任，这就是我的生命”。
2011年9月9日，凌晨6点29分。蔡志忠一如既往地在新浪微博上更新状态：《生死天命》——一个人来到这世界，他也会离开这世界。他来到这世界带着眼泪，离开这世界也带着眼泪。他来到这世界带着爱，离开这世界也带着爱。
两天前的早上，蔡志忠和老朋友董秀玉聊起生死话题。他这样说道：“我会晚上把工作做完，把漫画文件传给你，像平常一样说声再见，然后去睡觉，然后就再也没有起来了。”