从李白留下的大量诗篇中可以清晰地知道，李白的一生游历了大半个中国，在大、中、小学文科的教学中，许多好奇的学生都会提出同样一个话题：李白的差旅费源自于何方?对此，史学、文学工作者在有限的资料中，进行了十分艰辛的探寻，并提出了以下观点。
其一说：李白是一个成功的商人。《光明日报》1962年8月12日发表了一篇题为：《李白的经济来源》一文，认为李白的故乡剑南道绵州昌明县是著名的盐铁产地，李白与其父李客是贩运盐铁的商人，后来李白因生意的原因，又一度长期滞留于出产银铜的安徽秋浦(今安徽贵池)，拥有万贯家财的李白，凭其雄厚的资产，不仅可以蔑视王侯，视官位如粪土，漫游天下更是他人生的一大嗜好，在享受高档美酒佳酿、衣食无忧的情况下，创作了大量优美的浪漫诗篇，其主要的原因是李白有钱。
鉴于李白经营铜铁贸易，他也熟知冶铜炼铁的工艺，在李白的诗中有大量关于炼丹的描写，这是他商业生活在诗中的反映。
郭沫若在他的《李白与杜甫》一书中，也同样认为李白是一位成功的商人，并根据李白的《万愤词投魏郎中》一诗中“兄九江兮弟三峡”，推断李白的兄在九江，弟在三峡坐庄经营，把故乡巴蜀的物产倒卖到吴楚，又把吴楚的物产倒卖到巴蜀，从中牟取暴利，生意十分红火，李白的旅游费是其兄弟提供的，李白也不时地帮助兄弟二人在生意场上客串一下。
其二说：李白是一个与商业有密切联系的中小地主。刘大杰在其修订本《中国文学发展史(二)》中，认为李白在其诗中自称“混游渔商”、“穷与鲍生贾”，可见李白游历的地方大多是商业重地，诗中还带有十分鲜明的市民特征，由此可以推断李白应该是一位与商业密切联系的中小地主。他游遍大半个中国，自然也就有充余的资金了。
其三说：李白以个人婚姻为致富的捷径，加上他自己的名人效应。
1985年学者余冠英提出李白差旅费来源有两个方面的因素，一是李白娶了唐高宗时宰相许圉的孙女为妻，许家的家财使李白沾了大光，一夜之间李白便实现了脱贫致富；后来李白又娶了武则天时宰相宗楚客的孙女，宗家也是当时的巨富，可见李白分别娶了两位宰相的孙女，李白不想发财都不成(加上官场又不适合李白混下去)。有了巨额家财后，李白不去旅游一把，浪漫一下，李白要这么多钱干什么呢?
第二个因素是名人效应。李白在皇帝身边受到了各种封赏，一时间名震华夏，邀李白写稿子的当然会给他一大笔报酬，赐诗给地方官吏，李白也有不少收入，加上皇帝的赏赐，李白过悠闲的生活是绰绰有余的，李白游名山大川时，还在沿途得到了不少朋友及素拜者的馈赠，李白当然不会为差旅费而发愁了。
其四说：时人对李白的敬重以及朋友的帮助接济。
此种观点对上述三种观点进行了彻底的否定，认为都是对李白诗中个别诗句的胡乱联系，按个人意愿想当然地提出了几种不可能的设想，犯下了断章取义的毛病，持此观点者也提出了自己的看法，认为李白省吃俭用，节衣缩食，攒足了外出旅游的费用，后来一路游下来，钱花光了，李白就靠其声望，利用名人的身份，靠朋友帮助，最终完成了全部的旅程的。此说虽然否定了前三种说法，自认为是真理之言，如果你了解一下与李白同时代杜甫的遭遇后，李白靠人帮助之说也就很难成立了，杜甫有“诗圣”之尊，他的诗被尊为“诗史”，与李白齐名于天下，杜甫别说是旅游，就是生活已十分艰辛，一生饱受苦难，59岁时死于辗转漂泊途中，为什么就没有人帮助杜甫渡过一个个生活上的难关呢?