刘福说：“我不像你那么有才华，即使再考，哥也自知没什么希望。咱俩长得如此相像，不如相互替换身份，你变成我，我顶替你，下次会试你一定能高中。”
刘宝一听，脸色大变，厉声说道：“你可知这是欺君之罪，不光是杀头，还会被诛灭九族。”
刘福说：“不会有人知道的。我一定会小心谨慎，绝不会露出马脚。如果你不答应，我只有去死。”
刘宝心如刀割，忍不住流下眼泪，看着哥哥跪在那里用乞求的眼神望着自己，他不由长叹一声，扶起哥哥，说道：“好吧，不过你要答应我做一个好官，勤政爱民，为百姓多做好事。”刘福忙说：“我发誓：我一定做到，否则不得好死！”
于是，刘宝就把自己写的那篇文章默写下来，交给哥哥，告诉他一定要熟记于心。然后两人互换了衣服，临别时刘宝再三嘱咐：“你赶紧乘轿回翰林院，不要担心，我明天就回家。你今后的名字就叫刘宝，我叫刘福，切记、切记！”叮嘱完了，刘宝泪眼涟涟，目送刘福乘轿远去。
不久，刘福被任为翰林院大学士，进入官场后他如鱼得水，上任头一年，政绩突出，随即又掌管刑部要职，权力大了，刘福渐渐地变了，从收取一些好处费到胆大妄为，贪赃枉法，弄得满朝文武都跟着学。
阳春三月，桃花盛开，刘宝再次进京会试，他真不愧是才高八斗，那篇如千军万马，恢弘雷霆的文章令乾隆皇帝拍案叫绝，立刻钦点为状元并宜召觐见。
乾隆一见刘宝，不由大吃一惊，说：“你怎么跟刘大学士长得如此相似？”
刘宝忙解释道：“刘大学士和我是双胞胎兄弟。”
乾隆一听龙颜大悦：“你们兄弟皆有惊世之才，同为状元，实乃我大清兴旺之兆，将永传为人间佳话。”
后来，刘宝被封为钦差大臣，皇上亲赐尚方宝剑，着他巡游各地督察政务，惩治腐败。刘宝也不负皇命，他铁面无私，秉公执法，许多贪官污吏纷纷落马，黎民百姓无不拍手称快。
这天，钦差刘宝返京途中，突然听到轿外有人高喊“冤枉”，探头一看，只见一姑娘跪在前面，手举状纸，拦轿喊冤，刘宝立刻命令：“停轿，状纸拿过来。”
待刘宝接过状纸一看，不由大吃一惊，原来姑娘要告的竟是当朝一品大学士、也就是他刘宝的哥哥！刘宝于是赶忙命人把姑娘带回府中，经详细询问，才弄明白。原来，这姑娘名叫李梅，今年十八岁，是御使李大人的小女儿。李大人曾几次上折弹劾刘大学士，但因为证据不足，被 皇上给驳了回来。后来，两袖清风的李大人被刘大学士设计陷害，全家问斩，只有李梅逃脱一死。她得知钦差刘大人铁面无私，就冒险拦轿鸣冤，己在此等候了三天。
刘宝听完李梅的哭诉，便说：“这个案子实在太大了。为了安全，你暂且住在我府上，待我有了充分的证据，我一定严办！”