占贵虽然个子小，但胆子大，身手敏捷，加之习惯使低级的暗器——沙土包，屡立战功，没少捉舌头。你还别笑话扬沙土是小儿科，可他就是用这一着儿，沙打远处，土迷眼前，频立战功，在巨济岛的战俘集中营里，配合韩昕竟活捉了美军司令都德。当然，那是后话了。也许是他八字里福禄虽薄，但命却忒大，虽然满身被枪子炮弹“咬”了不下百十处，可毕竟没折胳膊没断腿儿，先随四野从东北打到山海关，又从山海关一直推到了广西，不仅立了不少功，还入了党。当时，地方上缺干部，领导几次要派他去任职，他脑袋晃得像个拨浪鼓：“我大字不识一筐，天生就是块打仗和翻土坷垃的料，让我去当那个什么长啊，比管大姑娘要孩子还费劲。”后来解放的地盘儿不断扩大，对干部需要也越来越多，占贵终于没有“幸免”，实逼无奈当上了当时啥事都得管的区长。
上任的第一天，就有人来告状：说邻居的狗吃了她的鸡崽，邻居矢口否认。原告主张杀狗验膛，若是狗肚子里有鸡毛碎肉，邻居就得赔她的鸡崽，否则她就赔狗。百占贵觉得合情。可被告却说时下瘟鸡遍地都是，怎能断定狗肚子里的零骨碎肉就一定是她家的鸡崽?百占贵一听，觉得也入理，头都要憋爆炸了，也分不出个理表来，尴尬地不了了之。
偏偏第二天又来了俩妯娌争子，都说一个刚满月的男孩是自己生的。嫂子有后婆婆与踩生的邻居证明，弟媳有接生婆和小姑子作证。询问其他的邻居，邻居们异口同声：她们妯娌俩同时显怀不假，可现在这个男孩究竟是谁生的，我们外人咋能整真切?一筹莫展的百占贵忙虚心地向留用的副区长请教，副区长挠了半天脑袋，才对占贵悄悄耳语：“只好用包老爷灰圈计的办法了，先命她二人硬抢，说，谁抢赢了就判给谁。然后再根据忍和不忍的神情判决。”百占贵虽然觉得这个主意有点馊，但也别无良策，只好如此了。不料，刚一说完，旁听席上一位气度不凡的老者愤怒地抗议：“荒唐，这哪里是断案，分明是在乱弹琴。昨天是问而不断，今天又用险招草菅人命。有官如此，实非敝方之福也！”说完一怒而去，他一走，其他听审的也随着一哄而散，把占贵等晾在了那里。一片“棒槌!”“二杆子！”呼声由近渐远，声声都像刀子似的戳在百占贵的心窝子上
照实说这两个案子就已经够棘手的了，不料，耗子捞木锨——大头儿还在后尾儿。第三天，一个怀着梦生(父亲死后出生的孩子)即将临产的寡妇，哭哭啼啼地状告大伯子钱大可为霸占祖业，诬蔑她犯“奸”，要把她撵出家门。钱大可则以寡妇的仆妇作证，反诉她和表兄通好，现在腹中所揣的梦生就是野种，已犯七出之条，按族规赶出家门理所当然。然而，寡妇陪嫁的贴身丫环又以性命担保，说小姐与表少爷绝无乱伦的丑事。双方证人都说得有鼻子有眼，一时真假难辨。百占贵忙传寡妇的表兄到大堂接受讯问，两方都说这个人已在一月前淹死。百占贵一见死无对证，顿时傻了眼，无奈宣布临时休庭，赶忙召开诸葛亮会儿。秘书等人提议：“让双方各找来十个人，当庭表态，以支持多者为胜诉。”百占贵觉得这样做既相信了群众，又合乎我党少数服从多数的原则。忙叫各自赶紧回村去找人。那个钱大可高兴得连连高呼“区长英明”，寡妇则哭天抢地地说：“他有钱有势，随便一说，就会有百八十个溜须捧臭脚的来帮忙顶堂，可谁肯为一个无钱无势的穷寡妇来得罪族长?”百占贵听后觉得有道理，忙问：“那你说咋办?”“滴血验亲。”“咋个验法?”“求区长把我肚里孩子的血滴在他爸爸的骨殖上以验是否父子。”百占贵擦去手心的汗说：“那你们娘儿俩的命可就都保不住了。”“为了保住清白，我认了!”百占贵审到这里，已经心明如镜，劝钱大可：“看来你弟妹是清白的，为了你兄弟的后人，还是善待她们吧!”“这是淫妇以死要挟耍泼”“区长，快救人哪!”原来那个寡妇突然拔下别头发的金簪刺入喉咙，鲜血如注，堂上堂下一片惊呼。百占贵一边叫人快给止血包扎，一边恨恨地对钱大可说：“她要是死了，我就让你偿命！”钱大可依仗大舅子是县公安局留用的副局长，根本就没把这个大兵出身的区长当盘菜，故意戗着说：“据草民所知，你还没这个权力吧?”一句话噎得百占贵浑身乱颤：“个蛋蹭的，惹急了老子，现在就一枪崩了你！”“你敢!”“啪”，已经失控的百占贵真的开枪了，只是手枪被秘书往高搪了一下，弹头击到石墙上，吓得那钱大可面色煞白，一边急忙踉踉跄跄地向外走，一边说：“我上县里告你去！”
占贵喝了大半宿的酒，杯盘狼藉，烟头子扔了一地，左思右想，越掂量自己越不是个当官的材料，本来嘛，一个抡锄杠拉枪栓的手，哪能掌得了这个开门就有官司的大印。既然如此，何不学《三国演义》中的关老爷“挂印封金”呢?没等到鸡叫头遍，他就背着行李蹽回了原部队。由于无组织、无纪律，擅离职守，落了个党内严重警告的处分。面对处分，他只是吐了吐舌头，反而觉得这回彻底解脱，再也不会有人逼自己当官了。
四、半裸托枪?摇寒江夜渡第一人
占贵所在的部队雄赳赳、气昂昂地跨过了鸭绿江，此时的北朝鲜到处是断壁残垣，弹坑累累。由于我军当时既无战机制空，又没有足够的高炮火力威慑，白天，三千里江山的上空，就成了美机撒欢儿的乐园。它们或是编队，或是单挑，时而凌空而起，时而往下俯冲，时而又略高于树梢慢慢地滑翔，一旦发现目标，或是机枪扫射，或是投弹轰炸，为所欲为。所以，我军刚刚入朝的部队为了保密，避免伤亡，只能夜里急行军，白天隐蔽。
防空洞口，百占贵怀抱着轻机枪，眼睛仿佛已经被粘在了机枪托上，一边瞄着敌机，一边喃喃自语：“只要留好提前量，打掉他个蛋蹭的准没冒。”班长慌忙跑过来急头掰脸地薅开机枪说：“哎，我说百占贵，你小子可给我听好了，总部可是下过死令，谁要是擅自用轻武器骚搔敌机，一律从严军法处治”“难不成咱就干瞪眼给他们当肉靶子?”“上级就让我带一个班，别的管不着，有意见你找彭老总去！”
年的11月初，已下了几场小雪，青龙江岸边虽然已开始结冰，但一米多深的江心仍然是波涛滚滚，浪高流急。百占贵所在的团潜伏在北岸，奉命当晚过江，并要打响志愿军出国后的第一枪。尽管上下同仇敌忾，可形势实在是太严峻了。对岸有美李军联守，一入夜，上有照明弹如月悬空，下有明碉暗堡交叉火力封江，江面虽不是太宽，可根本就没有强架浮桥的可能。如若绕行又时不我待，要是穿着棉裤渡江，下水后马上里边湿透外面冻硬，不仅奇冷难耐，而且又腿如坠铅迈步艰难。要想在这儿过江真是“难于上青天”。参加尖刀排的百占贵提出了举着武器和棉裤过江，团长虽然因为时近初冬已滴水成冰，实在不忍，但又别无他法，只好眼含热泪批准了，紧紧地握住他的手说：“能否首战获胜，就全看你们突击排的了。”