金吾刚到郭家，见到郭母慈眉善目和自己心里的母亲面容一样，触景生情，眼泪顿时涌了出来，?扑咚?一声跪在郭母面前，双手抱着郭母膝盖哭喊道：?娘呀！不孝儿子五子回来了。?郭母一听五儿回来了又惊又喜，把将金吾紧紧搂在怀里，老泪纵横，一时无语。哭了一会，郭母的双手在金吾脸上头上耳边抚摸着，最后手停留在左耳的?拴马桩?上，郭母说：?小五子这些年你为什么不回来看娘？娘好想你呀。?金吾道：?娘，不孝儿整天带兵在外，没能抽身回来看望娘，望娘恕罪。?旁边站着老大和老四一看这?娘俩?亲热没个完，急出一身汗，怕时间一长露了破绽。忙在一边插话道：?五弟，你还有军务。?这时金吾也从母子情长中清醒过来，站起身道：?娘，我得回去了，下回再来看您。?郭母一把拽住金吾转过头对郭宝昌说：?敌兵打到家门口，要不要娘也披挂？?宝昌一看娘脸色不对，没敢再吱声，连连向老四使眼色，要老四帮腔。
老四忙上前说：?娘?下面的话还没出口，郭母把脸一沉说：?没你说的，娘心里有数，你和老大都不是好东西。?老大和老四一听娘骂上了，知道是真生气了，谁也没敢再吭气，站在一边呆呆地听这边?娘俩?说话。郭母又开话了：?都别傻站着，老大坐下，老四去厨房通知晚上加菜，我今晚要和你们兄弟仨一块用晚餐。?宝昌、望昌心里急得像猫抓的一样，但又不敢违抗母命，一一照办。这金吾此时也有点紧张，也怕时间长了露出马脚不好收常好在郭母没有问小时候的事，大都问一些外面打仗的事。金吾当兵时间虽然只有几天，但在大营里整天听老兵们讲打仗时的故事，也有讲老五郭建昌打仗如何勇敢的故事，金吾滔滔不绝，宝昌心里一块石头渐渐落地了。
吃饭时，一家人欢欢乐乐，不在话下。晚上，郭母要老大、老四、老五都到她房间去有话说。老大、老四、金吾心里都像十五只吊桶打水-七上八下的，不知老娘又要向谁发难。一齐跟着母亲来到卧室，老大、老四、金吾一个个依次坐定，静静听着娘有什么话要训。郭母长叹了一口气叫着老大、老四、老五，这边仨人也一一答应着，郭母说：?今晚我给你们兄弟仨讲段故事。?老大说：?娘要讲什么故事，我们仨洗耳恭听。?郭母也不理会老大只顾自己说：?在宋朝有个大将叫岳飞，岳飞考取武举拜别母亲时，岳母要给儿子背上刺字。?老四插话说：?娘，这故事，你小时候就讲过，岳母在岳飞背后刺了"精忠报国"四个字是吧？?郭母见老四把她的话打断了，心里不悦但又说：?那好，那我今晚再给你们讲宋朝杨家将的故事，杨家爷们先后战死沙场，老太君为忠君报国亲自掌帅旗，带领一门?老四又插话：?娘，这故事以前也讲过。?这时郭母不高兴了，冲老四没好气地说：?以前讲的要你们知道男子汉要做个忠君报国的英雄，今个讲这些故事，要让你们知道，为人妻、为人母的娘们也深明大义，为君为国为民甘愿让亲人、让儿子抛头颅、撒热血，她们虽哭过，但哭的是夫妻情深、母子情长，可她们的心是坚强的，自豪的，你们懂吗？?听这话，金吾心里全明白了，他再也忍不住了?扑通?一声跪倒在郭母面前：?大娘，是我们错了，我们误会您老人家了。?宝昌、望昌一见金吾沉不住气露了馅，心都提到了嗓子眼了，也一个个?扑咚、扑咚?跪到母亲面前请求母亲饶耍郭母此时心里反倒平静了许多，她扶起面前跪着的老大、老四和金吾，坐下后，郭母又问起金吾的情况，金吾如实一一道来。
郭母说：?老大，老四你们听着，这金吾是个可造之材，将来定在你们之上，你们要把他当成自己的兄弟待。?金吾听郭母这么一说，又跪在郭母面前：?大娘，我自幼父母双亡，靠讨饭度日，多亏津里先生收留我，教我学业，长大后，又推荐我到郭总兵这里来当兵。下午第一眼看到您时，就和我梦中的母亲声音容貌相差无几。听总兵说我和您的五儿子声音容貌也相近，刚才又听您老一段训斥，孩儿心里更加敬佩您老，我就是您的儿子，后我就叫你娘，决不会做有辱您老人家的事来。?说完也不等郭母答话?咚、咚、咚?磕了三个响头。
郭母从下午接触金吾开始，就觉得这孩子不错，现在这孩子反应出如此的悟性，又增加了郭母高兴的程度，听说他是个孤儿，又增加了母亲般的怜悯，也有心想认作义子，不想这孩子先开口了，正合郭母心意，郭母高兴地接受了。
老大宝昌十分纳闷，母亲是怎么发现金吾是冒充的呢？
母亲又怎么知道五弟阵亡的呢？他不解。试探着问母亲，郭母说：?五儿有近一年没来见我了，近一年里没有什么大仗打，你们也整天都在这凤阳一带转悠，惟独这五儿一人军事繁忙，我能信吗？但我心里的猜疑随着时间被证实了，今天下午你们带了金吾来，开始我是很吃惊，吃惊的是你们两个竟敢找人来冒充，蒙骗你娘，还吃惊的是这孩子一声娘是从内心发出的，合伙骗我的人怎么会有这份真情。他耳边是有一个"拴马桩"，但后脑瓜子是平的，你五弟是个后锛头，你们忘了，小时候，你们常拍着他的后脑瓜子说前锛金，后锛银的吗？?郭宝昌这才恍然大悟。
第二天郭家按当地的风俗举行了仪式。从此郭母多了个儿子，金吾也有了母亲，金吾随郭家改姓郭，按昌字辈取名郭运昌。从此总兵郭宝昌把金吾当成了自己亲兄弟，精心栽培。
（三）官升都督
郭宝昌多了个好兄弟，军营里多了个好游击，战场上多了一名猛将，大营里多了一个高参。
郭运昌不负众望，从守备升到游击，凤阳一带有个什么小骚乱，或是剿个小山寨，郭宝昌常派郭运昌带兵前往，运昌也每每不辱使命，因他机智过人，作战勇猛，屡立战功。每次全胜而归，宝昌都要召开庆功大会，犒劳有功之将，抬高运昌在军中的威信。经郭宝昌的有心提拔和鼎力推荐，几年间郭运昌从游击到副总兵，成了郭宝昌身边最得力的一员战将。
同治八年（1870年），金积堡回民军在其首领陈林、马化隆的率领下与官府作对，地方官府治回民军不住，急上书朝廷派兵围剿，清朝政府将凤阳淮勇楚胜军改编为卓胜军，配合曾国藩的湘军刘锦棠围攻金积堡的回民军。当时郭宝昌之母郭曹氏病重，眼看熬不了多少日子，老大郭宝昌要留家尽孝，鼎力举荐郭运昌代替总兵率领部下调防绥德，朝廷准奏。临行前郭曹氏躺在病床上叮嘱郭运昌：?当官要爱护百姓，要为百姓谋利，天下百姓都拥戴好官，百姓似水，官府似舟，水能载舟，也能覆舟。?郭运昌连连磕头道：?母亲大人的话，儿子一一记在心头。?卓胜军作战勇敢，所向披靡，势如破竹，所到之处，郭运昌抚慰百姓，整治暴乱，他将乱军人员分成三类：一类是祸首，不投降坚决杀之；二类是随从，胁从者只要不抵抗一律不得杀之；三类是被迫入伙，这些人不得杀之，战后愿随卓胜军的欢迎，平等对待，家有老小要回家尽孝的一律发给路费。这样不但分化瓦解了乱军，同时还扩大了卓胜军的兵源。最后回民军不战自溃，首领陈林、马化隆先后率众归降，郭运昌部大获全胜，朝廷论功赏赐，正式批准郭运昌为卓胜军总兵，并赐黄马褂一件，驻守缠金若干。