首开室内写生课，分实物写生与人体写生。实物写生有利于练习目测，为学西洋画的入门课。校方自日本购回石膏模型作教具，陈列于图画教室。上课时，李叔同讲解要领，现场指导学生用木炭写生。人体写生，上课时，李叔同现场指导学生画人体模特儿。
据现场所拍照片证实，李叔同于1914年在浙一师开设此课，这是中国近代美术教学中的创举。可以想见李叔同当时开设此课，需要多大勇气？！需要克服多少困难？！由此也否定了中国人体模特儿画始于上海美专之说。
首开野外写生课，分集体写生与个别写生。集体写生：学生乘坐校方预备的木船，去西湖速写湖光山色，李叔同现场指导。通过写生课，使学生既领略了大自然的美，又受到写生训练，且形式新颖，因而颇受学生欢迎。个别写生：由学生各自去野外择地进行。由于当时国内尚无写生先例，社会各界也无人知道何为写生，因此学生出外写生不时受到当局干涉。如李鸿梁去杭州运河写生，曾被警察误为私绘军事地图而去警察局接受传讯。又如李鸿梁去苏州写生，由于当时国内尚无铅管物，所携日本铅管油画颜料也被警察列为检查对象，非要全部挤出不可，双方各不相让，结果闹到站长室才算解说清楚。
首开西洋美术史课。李叔同自编讲义，每次上课，按照讲义要求，预选好有关画家的代表作，附条一一写明画家简历、作品风格特点，讲课时逐一取出供学生观摩，此课填补了中国近代美术教学空白。尤为可贵的是，他竟首开于中等师范图画手工科，而非专业美术院校。作为中国近代第一本西洋美术史讲义，学生深知其价值。李叔同出家后，门生吴梦非曾筹划出版，可惜被李叔同所阻，结果原稿遗失。不能不说是中国近代美术史上的一个损失。
首开版画课，举办图画展览。为了向学生传授西洋版画技法，李曾发动学生自刻自印，自己装订，汇编成版画集一册。李叔同带头刻儿童像一幅入册，这是中国近代第一本版画集。为使社会各方尽快了解西洋绘画，减少不必要的干扰，李叔同又带领学生举办图画展览，包括木炭、水彩、油画、粉笔画、钢笔画、图案用器画等等，李叔同也绘一人像参展。在此基础上，李叔同又发动学生组织漫画会，定期预选参展。1915年获悉旧金山当局举办万国博览会，李叔同即精选学生作品多幅，送交中国筹备机构预审。由于主审者于西洋画一无所知，且又自甘菲薄，因此预审时竟然一幅也未通过。消息传来，同学们情绪低落甚至灰心丧气，李叔同当众劝慰大家：“不必气馁！过百年以后，我们的艺术自会有人了解。”
开设音乐课。应同学要求增设。先根据学生水准与要求，制订教学计划，再按此计划循序渐进授课。所授歌曲（包括独唱、合唱），多由本人根据中外曲调填词或自行创作。由于词曲贴切，歌词富有诗情画意，颇受学生欢迎。部分歌曲后被丰子恺编入《中文名歌五十首》公开出版，又被各地学校采作教材，成为近代最具影响的教学歌曲。少数歌曲，数十年历唱不衰，如《送别》一曲，就曾被电影《早春二月》和《城南旧事》两次选作插曲。
首设弹琴课。建议校方购买风琴若干架，置于琴房供学生练习。由李叔同编选教材。每次上课，十余学生编为一组，分组围观李叔同用钢琴范奏，讲解乐曲内容，说明指法要领。每天课余，检查学生弹琴或个别补课，如有不合要求者就说：“蛮好蛮好！明天请再弹一遍！”务求合格方予通过。
由于李叔同多才多艺，加上其认真教学，因而浙一师图画音乐课生机勃勃，学生都把母校看做艺术专门学校，课余埋首于琴房、画室，假日里结伴出外写生。弹琴作画蔚然成风。此情此景，感染了全校学生。甚至原来不爱好音乐的学生，也一清早起来练唱音阶，艺术教学面貌一新。李叔同没有就此却步，他又根据自身体会，因势利导要求学生加强道德修养。
一天，丰子恺来宿舍求教，发现李叔同在刘宗周《人谱》一书写有“身体力行”。李叔同即就裴行俭所云“士之致远者，当先器识而后文艺”，向丰反复强调“应使文艺以人传，不可人以文艺传”的道理。李叔同本人则时时处处以此严以律己，因此威信超群，受到中外教席的敬畏。一次，夏丏尊为学生宿舍失窃无法查证，上门求教，李叔同提议“可写一布告，限行窃者三天内自首；否则誓以一死以殉教育”，夏丏尊自愧不能照办作罢。又一次，几名学生向日本手工教席本田利实求索字幅，因笔墨不完备，被请去李叔同写字间磨墨挥毫。本田无可奈何答应，但要学生在楼梯口“放哨”，一旦李叔同回来要急速转告。学生询问何故？本田答：“李先生文艺、道德、文章，无人可与之相比！连日本话也说得那样漂亮，是个了不起的艺术家！所以在李先生面前不能随便！”字幅写好，有同学故意戏语：“李先生回来了！”本田果然急忙溜回自己房间，李叔同就是凭着自己出众的才艺和道德修养，博得全校师生的崇敬：“只要提起李叔同的名字，全校师生以至工役没有人不起敬的。”（夏丏尊《弘一法师之出家》）
李叔同威信超群的又一原因是因才施教。丰子恺二年级始从李叔同学画，因为以往图画课均为临摹，故初学木炭画石膏模型写生，全班四十多人无从入手，仅丰子恺等少数学生能用木炭练习。特别是丰子恺，经多次练习，木炭画大有进步。李叔同看在眼里，喜在心里。一次丰子恺来宿舍汇报完班上学习情况，李叔同高兴地说：“没想到你的图画进步得这样快！我在南京、杭州两地教课，还没见过像你这样的学生，你以后可以图画为终生职志。”正是李叔同因才施教，循循善诱，帮助丰子恺择定志愿，才使得他立志作画，永不变志。1914年5月，黄炎培率江苏省教育司一行专程到杭州浙一师考察，充分肯定了李叔同的教绩，称道该校图工“专修科的成绩殆视前两江师范专修科为尤高，其主事者为吾友美术专家李君叔同”。（黄炎培《考察教育日记》）
李叔同在浙一师开创的艺术教学，人才辈出，后继有人。随着“五四”新文化运动的到来，他们发起组织新颖艺术社团“中华美育会”，创刊《美育》杂志，创办上海专科师范，编着音乐美术书籍，在新文化运动中大显身手，与肖友梅在北京开展的普及音乐活动南北呼应，继承李叔同的事业，成为新一代开荒辟野的艺术教育工作者。其佼佼者吴梦非、刘质平、丰子恺、潘天寿、李鸿梁等等，均为名列史册的近代着名艺术家。
篆刻起源于我国春秋时代，经过千百年来各派各家的继承创新，它已形成融书法与镂刻于一体的传统艺术。李叔同因受徐耀廷影响，少年时代就爱好篆刻。