任儿这才明白，原来金帝把玉鹌鹑交给了张大人，张大人认出了此物，这才找他与李贵妃二人上殿来当面辨认。任儿心想，这下事情闹大了，如今情势这么复杂，该如何说明事情的真相呢？
这时，李贵妃沉默了一会儿，问道：“不知张大人此番前来金国，所为何事？”
张敬堂微笑着道：“回禀娘娘，微臣是奉了皇上旨意，特来接驾回朝的。”
任儿与李贵妃一听，不禁又惊又喜。
原来，经过几年的生息图治，南宋慢慢呈现出稳定的局面。从忙乱中安顿下来的宋高宗，思念起了当年被金兵掳去的亲人们，于是派大臣张敬堂来金谈判，愿以高额财物赎回皇室宗亲们。
贪婪的金帝对赎人的事很有兴趣。张敬堂一到金国就开始盘点名单，发现当年数千皇室宗亲，如今剩下不足百人，而高宗嫡亲的兄弟姐妹，俱已全部死去。张敬堂心想，不知圣上知道此情后，会是何等的痛惜失望。就在张敬堂伤感之际，金帝将那对玉鹌鹑拿了出来，告诉他，狱中还囚禁着两个皇族之人。张敬堂看到玉鹌鹑喜出望外，告诉金帝，这两人是徽宗的李贵妃与儿子汉王。
金帝听后也喜不自禁，如果徽宗的儿子还活在金国，他就可以好好地利用一番了，于是忙把二人召来，奉为座上宾。
张敬堂说到这里，眼中已饱含热泪，望着李贵妃与任儿道：“虽然幸存之人寥寥无几，且喜太妃性命无虞，汉王也已长大成人，真乃是不幸之中的万幸。”然后他回过头去，对金帝道：“在下意欲向大王赎讨这二人，恳请大王成全。”
金帝沉吟了一下，道：“放人可以，但只能放回一个！你可以将李贵妃赎回去，汉王嘛，要继续留在金国。”
李贵妃与汉王听后，笑容一下子僵住了。张敬堂再三求情，金帝都不松口。张敬堂只得暂且答应下来，先去处理其他宋俘的事。
任儿看着这一幕，暗暗心惊，思量如果此时说出自己是假冒的汉王，不仅会让张大人为难，金帝也会恼怒，到时只怕会牵连李贵妃不能回朝；可是依旧冒充下去，金帝以后若知道自己是假冒的，一定会杀了自己。左右为难之际，任儿把心一横，罢了，自己这条命本就是捡来的，只要李贵妃能从此脱离苦海，自己也算对得起童年的好友椿儿，也算死而无憾了。
金帝退朝后回到后宫，金后对刚才之事感到不解，就问金帝为何只放李贵妃一人回宋朝。金帝道：“金宋两国虽然签了盟约，但仍暗涛汹涌，局势难料。为防以后节外生枝，本王要留一个有分量的人质在手里。”
金后问道：“那将他们一起留下，筹码岂不更大？”
金帝听了，脸上露出了阴笑。他带金后来到一间偏殿，只见殿中有一只笼子，里面关着两只待宰的绵羊。这两只羊虽然觉察出了危险，但并不反抗，只是静静地依偎在一起。金帝下令又抬来一只笼子，将两只羊分开关起来，两只羊立刻发出了凄厉的嚎叫，在笼子中左冲右突，挣扎起来。
金帝得意地道：“本王让李贵妃与汉王母子分离，就是为了让他们像这对绵羊一样发出哀叫。以后倘若两国交锋，这对母子的声音就能扰乱宋朝的军心，让宋朝皇帝更容易对我们就范。”
金后听了，若有所思。金帝正以为计谋得逞，突然侍卫来报，说李贵妃绝食，拒绝回国，要求放儿子汉王回去。金帝十分恼怒，命人带来李贵妃。李贵妃被侍卫们拖来，只见她气息微弱，已奄奄一息，因为刚从大狱出来，又一天滴水未进，看来已无法支撑下去。金后叹了口气，对金帝道：“那就将汉王放回去，让李贵妃留下吧。”
金帝无奈，只得照办。不料过了一天，金帝又闻报，汉王不想独自离开，竟然想要自杀，幸好被侍卫们及时发现。金帝闻言大怒，命人将李贵妃与任儿一起留下，重新打入大牢。
正气急败坏之际，张敬堂前来求见，他对金帝道：“李贵妃与汉王生死相依，都不肯独自离开，不如大王施恩，将他们都放回宋朝，到时我主一定会心存感激，送来大量财物以示谢意。”
金帝心想，李贵妃与汉王身体虚弱，继续关押下去，只怕迟早也是一死，现在放了他们，还可以换取一些财物。正在犹豫，突然侍卫来报，说那两只绵羊被分开后不吃不喝，狂躁不安，已全部死去。金帝听罢，不禁有些动容，他叹了口气，终于同意了张敬堂的请求，命宋朝皇帝送来三千两黄金，五千两白银，五百石大米，三百匹绸缎，换取母子二人。张敬堂满心欣喜，赶忙给高宗写信，连同玉鹌鹑一起送回南宋。
任儿与李贵妃听到消息，终于长出了一口气。事到如今，任儿已不想说出真相了。他知道自己犯下了欺君大罪，心中暗暗打定主意，等回到宋朝境内就找机会离开，倘若难免一死，能魂归故土，也没有遗憾了。
再说宋高宗，接到书信与玉鹌鹑，知道李贵妃与汉王还活着，心中很是欣慰，即刻集齐了珠宝财物，送往金国。金帝收到财物后，就把李贵妃母子放了。于是一行人乘着马车，归心似箭地朝着南宋赶去。
5.归来
马车很快进入了南宋境内，向着临安靠近。这天晚上，大家在一家旅馆中歇息，任儿见李贵妃就要平安到达京城，心想，终于到了自己离开的时候。临走之际，任儿想起这段日子与李贵妃母子相称，相依为命，不禁依依难舍，便来到她屋前，想偷偷地看她最后一眼。他来到李贵妃的屋外，突然看到，窗纸上映出李贵妃悬梁自尽的身影。
任儿大惊失色，赶忙撞破房门，冲了进去，将李贵妃解救下来。好在抢救及时，李贵妃没有大碍。任儿奇怪地问道：“母亲，您这是怎么了？咱们在金国，十数载的艰难都挺过来了，眼看就要回宫，您怎么反倒轻生起来？”
李贵妃望着任儿，长叹了口气，突然说道：“汉王千岁，其实，我并不是你的母亲。你的母亲李贵妃，早已在金营中去世了。”
任儿一下子怔住了，过了好半天，才愣愣地问道：“这到底是怎么回事？你不是她，又是谁呢？”
妇人在椅子上坐下来，缓缓地告诉了任儿一段往事。
当年，李贵妃放弃最后的尊严，用歌舞把金兵引开。待到儿子逃走，她便赤身跳进了火堆，自焚而死。当时金营中有一个年轻女人亲眼目睹了这悲惨的一幕，她就是汴梁城中一名姓王的绣娘。王绣娘不仅绣功精湛，人也长得秀丽端庄，很多宫中的妃嫔都请她进宫刺绣。金兵围宫的那日，王绣娘正在李贵妃的宫中做绣活，她无法脱身，被当作宫女一起抓了起来。
李贵妃死后，王绣娘突然发现汉王赵椿不见了，她顿时明白过来，李贵妃是为了掩护儿子才做出牺牲。同为人母，她对李贵妃的爱子之情心生敬意，于是偷偷地去收拾李贵妃的遗骸掩埋。就在这时，她在灰烬中发现了一只碧绿的玉鹌鹑。王绣娘常来宫中，对玉鹌鹑之事有过耳闻，于是就将它收了起来，想以后见到汉王时再还给他。