石涛：“山水丹青，不过游戏罢了。可这游戏，也并非毫无意义。想天下芸芸众生，有几个人了悟江山实相，有几个人能不为江山所缚，而不迷于江山声色，而生贪恋，若贪恋不得而又生烦恼痛苦？江山虽藏无尽玄妙，而又有几人能识得江山的妙心，而得自在受用？因此，悟透江山实相之后，臣僧对于江山，就有一种责任。所以，臣僧今日依旧迷丹青，早已不是臣僧迷丹青，而是山川使臣僧迷丹青，山川使臣僧代山川而说法。山川为众生之母，臣僧亦脱胎于山川。臣僧了悟山川实相，丹青所绘的山川，已不是山川的皮相，而是山川的实相，所以，臣僧笔下的山川，也是脱胎于臣僧真心妙明的山川。山川使臣僧迷于丹青，臣僧心中其实不迷，臣僧搜尽奇峰打草稿，无非是为山川的真性真情代言一二。有朝一日，臣僧与山川缘法尽了，这个游戏也就玩完了。至于臣僧留下的那些墨迹，不过是臣僧与江山神交而留下的一点点痕迹罢了。不管后人怎么看，这些痕迹和臣僧的这副皮囊一样，终归是一些无用之物，都要一起消逝在宇宙大化之中的。”
康熙：“先生所言，丹青笔墨之事，虽是游戏，也和生死大事相关。愿闻其详。”
石涛：“请恕臣僧浅陋，生死之事，实在是没法说。以佛法看来，生死流转，而其实没有什么生死。生死之事，实无可说，再说下去，无非又是一堆话语游戏。陛下恕罪，对于生死之事，臣僧实在是没什么可说的。”
清康熙二十九年（公元1690年）庚午，石涛四十九岁，与康熙大帝在扬州平山堂对话之后，该年秋冬，随康熙进北京。数年后回扬州，不复远游。康熙四十六年（公元1707年）丁亥，春，石涛作《梅花吟》诗，其中有“何当遍绕梅花树，头白依然未有家”之句；秋冬，石涛卒，终年六十六岁，落葬于扬州蜀岗之麓。
康熙六十一年（公元1722年）壬寅，十一月，康熙大帝病逝于北京畅春园，终年六十九岁，落葬清东陵之景陵，留下了还想再坐江山五百年的千古遗憾。