第二部 南北群英 NO.66
高洋亲自率军先后讨平了库莫奚、山胡等经常骚扰边境的胡人，每次出征高洋都身先士卒、冲锋在前，每战都大获全胜，北方诸胡纷纷遣使朝贡，莫敢不服。
但他并不满足，依然厉兵秣马，他把下一个目标对准了柔然这个北方霸主。
然而还没等他动手，就听到了一个石破天惊的消息——强大的柔然居然被此前默默无闻的突厥击败了!
传说突厥人是狼的后代，故以狼头为标志，他们最初生活于咸海(位于今哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦交界)一带，约五世纪中期迁至金山(今新疆北部的阿尔泰山)南麓，归附于柔然，为其打铁，被柔然人称为“锻奴”。
公元546年，敕勒人准备攻打柔然，没想到螳螂捕蝉黄雀在后，突厥人在首领阿史那土门的率领下突然从他们的背后发起袭击。毫无防备的敕勒人自然不是突厥的对手，这一战，突厥大获全胜，吞并敕勒部落五万多户，实力大增。
战后，土门认为自己替柔然立下了大功，应该邀功请赏，便派人出使柔然，请求柔然头兵可汗把女儿嫁给他。
没想到头兵可汗骄横惯了，加之向来看不起突厥人，因此不仅不肯答应，还专门派使者前往突厥，把土门痛骂了一顿：你一个打铁的奴才，竟然想娶主人家的金枝玉叶，实在是太不知好歹了!你看看你长得那个样子!一表人渣!看到你，我就觉得恶心，比一屁股坐在鸡鸭牛羊猪狗的混合米田共上面还要令人恶心!恶心得我一岁时吃的米糊都要吐出来了!@%#%&---------
这个使者的口才非常了得，骂得土门很郁闷，很受伤，很窝火，很恼火。那个效果确实是非常的明显——柔然使者当场就被土门斩首示众，同时土门发誓与柔然势不两立，宣布双方断绝往来。
随后土门转而向西魏求婚，宇文泰正想着要扶持一个柔然的对手，以打破柔然一家独大的局面，因此非常慷慨(反正也是慷元家人之慨)，马上同意土门的要求，把长乐公主嫁给土门。
有了西魏的支持，突厥更是如虎添翼。
公元552年，经过6年的卧薪尝胆和精心准备，土门亲自率军攻打柔然。
这一战的结果正应了两句俗语，一句是：骄兵必败;另一句是：爱的力量很强大，但仇恨的力量更强大。
最终骄傲自大的柔然人惨败于充满仇恨的突厥人手下，头兵可汗自杀身亡，其子庵罗辰逃到北齐(后发动叛乱被高洋击败不知所终)，余部分裂成东西两部，东部奉铁伐(头兵可汗之侄)为主，西部则奉邓叔子(头兵可汗之叔)为主。
但东部柔然很快就再次被突厥所败，余部基本瓦解;几年后，西部柔然的邓叔子也在被突厥击败后投奔西魏，旋即被杀。
至此，称雄北方草原数百年的柔然在漠北已没有了自己的立足之地，此后他们便从中国历史舞台上消失了，有人说柔然余部为了躲避突厥的追杀而被迫向西逃到了东欧，变成了欧洲人所说的阿瓦尔人。
突厥从此成了草原上新的王者，首领土门自称伊利可汗，其妻子也就是西魏的长乐公主则称为可贺敦。
强悍的高洋当然不会坐视突厥坐大，他亲自率军进攻突厥，双方在朔州打了一场恶战，这一战的具体过程史书没有记载，只知道突厥人被打败了，也被打服了，从此对北齐年年进贡。
接下来高洋又把进攻的矛头指向了契丹。
此时契丹人刚刚兴起不久，常在北齐的东北边疆烧杀抢掠，他决定再次御驾亲征。