正在众人焦急时，侦察科的跑来报告说：“在海边一间破草棚里找到一位老渔民。”胡炳云立即派人把这位老渔民请来。这渔民看上去约50多岁，十分忠厚朴实。经过交谈，知道他是饱经风霜的受苦人。胡炳云问他：“从这里能不能通过海汊直插琼港？”“能，最近我就走过一趟，我可以为大军带路！”但他又提醒说：“海汊里淤泥很深，部队要散开走，快步走，而且一定要赶在海水涨潮之前通过。”
“海潮来一次要多久？”
“得十一二个时辰。”
这时海水正涨潮，侦察科的去海汊边试探了一下，水有一人多深。结果，前方在激战，他们只能在堤下等着，一直等到下午8时多，才开始退潮。
成功突围
部队出发时天早就黑了，幸好天公作美，雨住云散，使人精神为之一爽。于是，近万人马借着朦胧的月光，由老渔民带路，在海滩的淤泥里开始了突围。
4个小时过去了，第二个海汊还没有过完。这时，和胡炳云一起走在队伍最前面的老渔民，忽然转过身问道：“现在几点钟了？”“已经深夜两点多了。”老渔民有点惊慌地说：“海潮快上来了，大军要快呀！”
这时部队散得比较开，拉开的距离好几里。胡炳云立即下令：“快速前进！”可口令还没有传到底，靠海边行进的就喊起来：“海潮来了！海潮来了！”当半人高的浪头涌过来时，全部人马刚过完第二道海汉。
第三道海汉最宽，淤泥最深，水流又急。在过这道海汊时，潮水已涨到人的胸部，通过的困难更大了。拂晓前，全旅人马终于胜利地渡过了第三道海汉。当他们赶到琼港时，天已大亮了。就这样，主力按预定时间，由海汊过去直插琼港，胜利地返回根据地。李默庵在范公堤阻11纵主力北上、加以“聚歼”的狂梦成了泡影。
“仙人指路”
这次南下苏中作战，31旅共歼敌1000余人，而自己也伤亡200多人。但华东野战军对于这次出奇制胜的作战行动给予了很高评价，认为打出了军威，挫败了敌人的凶焰，取得了在敌后以少胜多的经验，并通报表扬了11纵31旅。
当部队到达目的地后，胡炳云派人去请那位带路的老渔民，想向他表示一下感谢，可是找遍当地的每个角落，也没找到他，老人既没留下姓名，也没留下住址。战士们纷纷说：“胡副司令在东海之滨得到仙人指路。”
但当事人胡炳云等却不信什么神仙，全国解放后，他和段焕竞、刘毓标等人再次通过地方政府多方查找这位老人，但还是杳无音讯。胡炳云很是奇怪了：“难道真有仙人不成？”