有位秀才，三十多岁了还没有讨到老婆，不为别的，只因他对女方的要求太苛刻：长相漂亮，不要聘礼，每餐饭只吃三粒米。忽然有一天，秀才被天上掉下的馅饼砸到了头上，这样的老婆还真的“送货上门”了，她长得漂亮，简直是“绝色”，而且不要男方分文聘礼，还不用吃饭，连那每顿的“三粒米”都省下了。
秀才和这个女子做了十来天的夫妻后，他起了疑心，原来，每天半夜，妻子都要出门一段时间，问她，总说解手去了。秀才心里犯了“嘀咕”：不吃不喝还用拉屎撒尿？于是他决心探个究竟。
这天夜里，秀才起身悄悄跟着妻子出门，发现她没有去村上任何一户人家，而是向野外走去。秀才走在后面，继续一路跟踪着，一会儿，他见妻子在一座新坟旁停住了，一改莲步轻移的淑女形象，一双纤手插入坟堆，将新埋的死人挖了出来，大口吞食起来，秀才惊得大叫一声，晕倒在地……
第二天早晨，秀才的那个鬼妻子对邻居说，男人有事出远门了，买条狗来看家护院。其实，鬼妻子为了不暴露自己的面目，竟把丈夫变成了一条狗。从此，可怜的秀才开口说话成了狗叫，眼睛一张成了“狗眼瞧人”，每天吃的是剩菜馊饭，还要看着鬼妻和形形色色的男人鬼混，虽说知道这个女人是鬼，但毕竟夫妻一场，这使他痛苦万分。有一天早上，在光天化日之下，鬼妻竟在院内的草垛里和奸夫鬼混，秀才狗真的急了，他突然想起一句民间谚语：“眼不见心不烦”，于是他毅然抛下几代人省吃俭用积下的家产，离家出走，让自己获得了自由。
自由虽是个好东西，但自由毕竟不能当饭吃，而且秀才狗不知道该如何找到吃食，填饱肚子。自由了三天，秀才狗气息奄奄，饿晕在一个卖肉包子的小摊前。摆摊的老汉动了恻隐之心，从蒸笼里拿出一只肉包子打在狗的身上，秀才狗一个“激灵”醒来，一口就把这救命之物吞下肚去，并向老汉作了个揖，老汉大为惊异，心思一动，决定留下这条通人性的狗。
就这样，老汉第二天上街卖肉包子时就多了个帮手，他让通人性的狗帮着收钱。当时情形极为热闹，有好些人并不想吃肉包子，而是要试试这条狗是否真的认识钱，有人拿一两银子买一只包子，有人用一个铜子儿来蒙事儿，但都没有难倒秀才变成的狗，零钱找得毫厘不差，惹得顾客一片惊叹：“瞧啊，连狗都会做生意了！”老汉善有善报，肉包子生意日益红火，三年后，富丽堂皇的包子楼终于落成，即将开张。
早些时候，老汉丧妻，留下了一个独生女儿，这女儿从小喜欢旁门左道，当时正张罗给她找婆家，谁知这小妮子竟不辞而别，去学什么法术了，长期云游在外。这次听说父亲生意做大，肉包子打狗打出滚滚财源，心里暗暗称奇，特意回家来见识见识这条能认钱的狗。
女儿一进家门，父亲就夸奖这条狗如何如何通人性，女儿掐指一算，说：“他本来就是人嘛！”父亲正在惊愕，只见女儿拿了块床单蒙在狗身上，口中念念有词：“变！”话音刚落，秀才立即恢复了人形，裹着床单跪在老汉的女儿面前不肯起来。
老汉拿来衣服递给秀才：“别不好意思嘛！”可秀才不肯起来。老汉又说：“狗都当过了，还怕难看？”秀才还是不肯起来，于是老汉奇怪地问：“你为什么不起来呀？”秀才说：“我要报仇！”
老汉的女儿听了面露难色：“做你老婆的那个女鬼我认识，手段很厉害，所以不是我不想帮你，实在是我的本领不如她啊！”
秀才感到很失望：“那如何是好？”
老汉的女儿无可奈何地说：“看来还得把你变回去才行，否则我们父女俩性命难保。”秀才一听大惊失色，头磕得血流如注，苦苦哀求。老汉的女儿见他可怜，决定帮他一把，为民除害，于是便说：“并非完全没有办法，只是风险太大。”秀才被逼到了绝境，做人做狗已经由不得自己选择，只好拼命一搏了，他断然说道：“如能报仇，万死不辞！”
于是，老汉的女儿手画一符，烧成灰后用雄黄酒冲在碗里，然后再三叮嘱秀才：“只要这碗酒能泼在你妻子脸上，要她变什么她就会变成什么，否则后果不堪设想！”秀才拿着酒走了之后，女儿和父亲便收拾好金银细软，作好了随时逃离的准备。
再把这故事继续下去可以说是多此一举，因为谁都知道明枪易躲、暗箭难防，那个鬼妻再狡猾，再厉害，总是防不胜防，就这样，秀才把那酒泼到了鬼妻的脸上，让她变成了一堆狗屎，然后夺回了家产。经过这件事后，秀才再也不像以前那样吝啬了，他还娶了个饭量挺大的老婆。老汉的包子楼也如期开张，生意红火至今，成了名扬四海的百年老店……