第二日的上苑自有一番奇异景象，女皇武则天率百官登上楼台远远向苑中四下望去，虽然寒风凛凛，雪打珠帘，可苑中竟然百花齐放，万紫千红，可若要细看那百花，虽栩栩如生，但少的便是那几分鲜活之气。在场只有几个人知道所有的花除牡丹、腊梅以外，其余皆以上好的绢纱制成，是可以假乱真的假花。见到此中光景，百官惊异不已，而此时上苑左近“万岁”之声如排山倒海而来，原来是天子卫率千牛卫、豹韬卫大军来到护驾。见到此景百官皆拜倒在地山呼万岁，此事在民间成为美谈。
“可是，大人，属下不明白，这到底是怎么一回事！”听狄公讲完反而愈加糊涂的马荣不禁开口问道。
“其实这个阴谋开始于半年前，武承嗣正位东宫的计划遭挫之时，他貌似偃旗息鼓实则另有图谋。他知道皇上冬日必回长安所以决定在长安上苑布置一个陷阱，他知道圣上甚爱牡丹，所以他要方鹿韭培育冬日的牡丹以此来引诱皇上来上苑观花，可问题是方鹿韭资质有限而让牡丹在冬日开花却非易事，所以他找来了自己的两个师弟帮忙，又为了自己的名声而不让师弟二人向他人说出去向，方鹿韭名利心重是真，但他并不知道武承嗣的计划，他只以为能育出冬日牡丹定能让自己飞黄腾达，却不知让自己师兄弟三人走上了绝路。
长安武府内有一温泉，终年泉涌，师兄弟三人以此为热源用温室栽培牡丹，终让牡丹在冬日开放，此时，皇上以率百官回到长安，武承嗣便开始了自己的计划，这样孤注一掷的计划一定要除掉一切知情者或者可能走漏风声的人，方鹿韭是对计划有用之人所以被留下了，而他的两位师弟却成了无辜的受害者，方鹿韭至此方知上了贼船，悔之晚矣，自己的一举一动、一言一行皆受制于他人，他暗藏一朵被二师弟血染过的牡丹在齐草父过府的时候偷偷给他示警，要不然谁能知道一个小小的齐草父住在方府的哪里，而谁又能得到在当时可以称的上是绝密的、沾染过齐草父二师兄鲜血的牡丹呢？
齐草父果然拿着牡丹向我诉冤，而我突然想起朝堂上发生的一切。武承嗣怂恿圣上去上苑观花,要知道圣上初登大宝是多么需要这种神异以巩固皇权，她决不会放过这种机会，可上苑地域广阔，若有人在此图谋不轨防不胜防，于是我进宫面圣，圣上将信将疑，我说有一计不妨一试，一试之下果然原形毕露。
圣旨一下，那一日的长安实在是太不平静了，所谓事急必乱，各商肆上好的纱绢被人强行的购走，各织坊、手工作坊的工人被一个大商家许重金收购各色假花，我的探子回报上苑之中也是极不平静的一夜。我回报圣上，圣上便秘密调动了军队。”
“可是大人，若是对方不这么轻举妄动，你岂不功亏一篑，而皇上也不闹了个大笑话。”乔泰不禁心有戚戚“这一招走的实在太险。”
“乔泰啊，你以为圣上的那首诗只是写给百花催开的吗？那诗是写给方鹿韭背后的人的，意思是你的图谋我已经知道了，火速的告诉你知晓，早早的将你所计划的放弃，不要等到明天的到来。我不知武承嗣是否看懂诗的含义，也许他看懂诗意放弃为讨好皇上布置了一园花草，也许他是怕明天百花不开皇上不到无法实现他的计划，不管他一夜在上苑中所做的到底是布置花草还是布置杀手，反正第二天皇上利用了他所做的成果，皇上不让百官进园近看只是登楼远望，而天气又是大雪纷飞视线迷离，百官真正是雾里看花看不真确，心中正在惊异感叹又听得天子卫率呐喊阵阵更是觉的天威神圣，哪里还有人敢轻举妄动。“百花齐放”是有心人作的手脚，用作挟制皇上的诱饵，反而成了皇上“皇权天授”的铁证，皇上果然不是一个简单的女人。”
“可是大人，皇上就这么放了武承嗣，也没有做别的惩戒，实在是太便宜他了吧！”马荣愤愤的说。
“我们必须承认皇上确实对武承嗣有回护之心但同时也有了戒备之心，其实这些年来我一直在想，皇上也许对谁都不信任，她广置内卫，怎么可能把眼皮底下武氏这么庞大的一族当作自己的盲点，也许她对他们也早就有了戒备之心，不然 她不会从年初就开始对那些与武氏一族交往过密的酷吏们下手，而后来武承嗣对太子之位的觊觎更是让她心生警惕，所以后来只是听了对我上苑花开一事在当时只能算的上是揣测之词的言语便兴师动众。而后便彻底冷落了武承嗣，于长寿元年（692年），将武承嗣罢为特进，使他忧郁而死。”
“可是大人，卑职还有一事不明，大人的故事中说只有牡丹开了花，而传说中不是说只有牡丹不肯开花才被付之一炬吗？”
“这事虽然只有当事的几个人知晓，但是皇帝的怒气还是要找人发泄的，那自然是上苑总管方鹿韭，那日风起雪飘，那些牡丹本就是温室中栽就，娇柔脆弱，哪里经的起冷风寒雪，在外一放，自然是花落枝残，满园的假花反而显的斗雪迎风，神采熠熠了。皇上表面上就是以此事迁怒于方鹿韭，便将方鹿韭与那些牡丹一同用火活活烧死来了却她心头之恨，至此“花王”杨谷雨的弟子只剩下齐草父一人，而他后来又随我回了洛阳自立了门户，自此，洛阳牡丹胜于长安，传说中的皇上火烧牡丹，把长安牡丹尽贬洛阳怕是就此而来的吧！”
“原来如此，想不到这百媚千娇的牡丹背后还有这样的故事哩。”