5. 放一马
陈文伟做梦也想不到弘历会如此轻易地就破了案子，他不敢隐瞒，一一供述。原来，陈文伟有个朋友是理藩院堂主事，一个月前，也就是皇上刚把鬼工球赏给弘历的时候，有一天，陈文伟和朋友提起了这宝贝。那朋友说，这宝贝他亲眼见过，名叫“鬼工球”，取“鬼斧神工”的意思。这球取自天然巨骨，不知是何怪兽。骨分内外五层，都被打磨成球状。每球周身百孔，最里一只球为实心，颜色翠绿，其外四球则洁白无缝。以金簪自孔中依次拨之，则内中四球圆转活动，日夜不歇，可谓精巧绝伦。陈文伟生性好奇，听朋友这么一说，一时兴起，便偷偷取了这球出来。原本想和几个朋友赏玩一夜马上就还，不料第二天就被发现了，而且事情越闹越大，直到昨天晚上，好不容易找了个机会，才完璧归赵……
说到这儿，陈文伟言辞恳切地说：“我只是好奇，并没有贪占之心，请王爷明鉴……”
雍亲王听了，大为惊奇：“弘历，你怎么单凭字迹就能知道谁是贼？那贼并没有在你的书房和鬼工球上留下什么字啊！”
弘历说：“回禀父王，那贼虽然没留下只字片语，甚至连指纹都没留下，但包鬼工球的布上还是留下了手印。我细细看了手印，那手印是左托右扶。因为鬼工球有三十多斤重，是个重物，只有左撇子才会用左手去托重物，所以此人必是左撇子。刚才我看了众人写字，一共有三个左撇子。”
雍亲王奇怪了，问：“既然有三个左撇子，你怎么认定是陈文伟呢？”
弘历微微一笑：“我看陈护院执笔的时候，手略略发抖，我突然想起，陈护院的手是有毛病的，正因为有毛病，才会把鬼工球摔了—我早就看到这球的表皮被磕破了；还有，这三十三人中，除陈护院外，武功都是极好的，他们拿如此贵重的东西，必定十分留意，所以，必是陈护院了！”
陈文伟赶紧叩头，道：“王爷，小人该死，确实是我不慎将宝物磕出了一道裂纹，请王爷治罪。”
这时，雍亲王没有接陈文伟的话茬，而是目光在院里扫视了一圈，不紧不慢地开了口：“陈护院的身世，想必各位并非尽知吧，我来说说。”
原来，陈文伟本是甘肃一个县丞的儿子，祖业丰厚，家境富裕。他自小体力过人，爱好武艺，曾随谷宗云、谷宗秀两位武林大师学习搏艺，后又在天山拜一位隐居高人学武，但他的父亲是个重文的人，让他习武不过是为健体防身，所以同时又请了先生教他学些应试的文章。陈文伟十六岁时曾徒手打死过一只老虎，又在同年中了秀才，被乡里传为奇闻，称之“文武双全”。去年，陈文伟进京会试，会试第一天便遇到场屋着火，应试举人们也顾不得什么功名了，逃命要紧，于是一齐奔了出去。可火势大得吓人，考试的贡院有层层的门禁，而且都上了大锁，慌乱中衙役们竟找不全钥匙，那些举子们急得对着门又撞又拍，哭喊声叫骂声乱成一片。
陈文伟是有功夫在身的人，本可以轻轻松松地跃墙而走，但他却跑到贡院高墙下，用右手抵住院墙，大叫道：“踩住我的肩从此逃命！”然后，用他的左手将那些举子们依次扶上肩，再推上墙。他先是救了几十个人，后来右手累了，就换左手抵墙，右手扶人。从他的肩上逃走的人少说也有三四百号，最后实在无力再坚持了，他才对后来的人说：“对不住各位，我的力气已经尽了，只能到此为止了。”说罢，他才翻墙而出。
说到这里，院子里有人赞道：“没想到，人世间还能有这样豪气的文举人！”不是吗？这陈文伟，正是有这样的心性、这样的身世，才会做出常人不敢做的事，敢把鬼工球偷偷拿回家自个儿赏玩呢！
雍亲王又说道：“后来，十天后重开会试，可陈文伟双臂酸痛，不能执笔，就没有去考试，而且此后就落下了双臂发抖的毛病。后来经人举荐，来我这里当了护院武师。仅凭他贡院救举子的义举，此番偷拿鬼工球的事，我可以原谅，不过这宝贝是弘历的，弘历，我还得要问问，你要怎么办？”
弘历知道父亲其实是替陈文伟求情了，他想了想，说：“既然陈护院并非存心想偷，又把东西物归原主，便不算是贼，不过还是要罚。”
陈文伟问：“罚什么？”
弘历说：“罚你做我的武教习，你看怎么样？”
陈文伟赶紧叩头谢恩。从此，弘历从文之余，也习起武来。后来乾隆自称会十八般兵器，便是这个由头。