清朝雍正年间，时值秋天收获的季节，不管穷人富人，手里多少都有了点钱，京城里三教九流的人各显其能，因此比平时更加热闹繁华。
在东华门附近有个摆了三天的测字算命的摊子，生意格外红火，老百姓们都说，这位测字先生挺神的，测字算命说得挺准的，而且也不像一般的江湖术士，靠吓唬人来多要钱，有什么说什么，一个人10文钱，有高兴的信服的多给也不推辞。为此，找他测字的人络绎不绝。
今天阴天，天色渐渐暗下来，风也渐凉。三个人缓步走来，为首的一个中年人穿着蓝绸夹袍，面容清瘦，神色阴沉，身旁一左一右跟着两个人，都是身高体壮，警惕地看着周围。
看见前面围着一群人，中年人一愣，往跟前走了几步，看见了摊子上竖着的招牌，忍不住问一个排队的老头儿：“这人测字准吗，为什么这么多人等着？”
老头儿笑着说：“我亲家昨天测过，说可准了，我今天进城，也来见识见识。十个子儿也不贵，要能免个灾，发个财啥的，不是挺好吗？”
中年人点点头，站到一旁，听测字先生给别人测字。测字先生五十来岁，胡须微白，神态沉静从容。他话不多，但往往一句话就能让人明白信服。
四五个人测完后，城门快关了，人们纷纷散去准备出城了。测字先生也开始收拾东西，中年人走上前：“先生且慢，可否为我测字？”
测字先生抬头看了看，微笑着说：“上门是客，有何不可，反正我也不急着出城，请问先生要问什么？”
中年人想了想：“你先说说我最近有什么烦心事吧。”测字先生点点头：“请先生赐字。”
中年人拿起笔来，随手写了一个“正”字，刚劲有力，墨透纸背。测字先生赞道：“先生好字！”然后仔细端详片刻，“正字乃天地浩然之气而成，但先生此字笔画锋芒太硬，显然是心中不平。正字与王字相似，但中间不同，有王心混乱的意思，也正应了先生此时的心境。先生必是有难以委决的心事。正字可拆为一和止，有一次为止的含义，因此不管是什么事，先生务必要一次而止，不能有第二次啊。”
中年人脸色微变：“先生高明。你能详细说说我烦心的是什么事吗？”测字先生点点头：“每个字承载有限，所谓天机难测。既如此，请先生再赐一字。”
中年人想了想，写了个“找”字。测字先生看了片刻：“此字为手提兵戈之象，若非战事，即为行凶，先生写此字时笔画略显单薄，应非宏大战争之气象，莫非先生或先生亲人有遇行刺之事？”
中年人面色沉重：“那可有凶险？”测字先生说：“既然遇刺，险是必有的，不过此字残了一笔，因此可解为不得手，应该并无大凶。”
中年人沉默片刻：“先生，还能看出别的来吗？”测字先生为难地说：“此字气数已尽，如果想看更多，请再赐字。”中年人提笔后犹豫不决，左边的随从小心地说：“四爷，时候不早了，要不明天再问吧。”中年人摇摇头，随手写了个“四”字。