从前，禹州西南山区有个农民叫贾大山，这贾大山爱花如命，被称为花王。
有年春天，花王路过一座山上，偶然在山崖上发现了一棵花树，他爬上去用锄头把这棵珍奇的花树挖了下来，这棵小树浑身上下一片碧绿，枝头开着鲜红的花朵，花王把它栽到自己的家里。
过了几年，花王的女儿贾竹桃出嫁，当花轿走到离村十几里路的山崖下时，忽然狂风大作，飞沙走石，天昏地暗，在黑云中出现了妖怪，这妖怪身高三丈，头大如牛，眼似铜铃，样子十分可怕，贾竹桃当场被吓死。花王自从女儿死后，心里像刀割一样难过，吃不下饭，睡不着觉，终日跑到女儿坟上啼哭，有几次他想上吊自尽，幸好被乡邻们发现，才没有死去，但是身体一天不如一天。尽管这样，他还是坚持着给这棵花树浇水，施肥，直到卧床不起才撒手。他的精神感动了这棵花树，这棵花树本是花仙，被妖王强行霸占，花王救了它，可花王的女儿却遭到不幸，这天，它变成贾竹桃姑娘的样子来到花王的住室里，花王看见女儿到来，不顾一切爬起来上前紧紧抱住她，花仙说：“老伯伯，我是你院里的花树，亲眼看见年轻姑娘被妖怪害死，今日特变成你女儿模样和你商量除妖大事，老人家，这妖我能制服它，可我只有一次生命，制服妖怪后我就会死去，为了大家的安宁，我愿用生命去除掉妖怪，明天你们用花轿把我抬到那儿去。”花王听到这里，感动地说：“你就是我的女儿，你不能去，你就做我的女儿吧！”花仙说：“老伯伯，不要这样，我一条性命能换来万家安宁，我宁愿死掉，也得把妖精制服。”
第二天，人们用花轿把花仙抬到贾竹桃死的地方，这时又是狂风大作，妖怪出现，花仙头上长出了一朵朵小花，嫩红嫩红的花蕊中放射出一道白光，妖怪一见转身就跑，这时花蕊中又放射出一道红光，照在妖精头上，不一会儿妖精变成了一堆白骨，可花仙再也不能恢复人形了。
妖怪除掉了，村民安居乐业，人们为纪念这棵仙花，又把它种在花王的院中，经过精心管理，又开花了。这年春天，人们把这棵树移植，由一棵变为两棵，后来移呀，移呀，终于很多人家都种上了这种花，大概它曾变成过花王的女儿贾竹桃，就给它取了个名字-----夹竹桃。
现在禹州民间有这样的风俗：谁家女儿出嫁，手里就握着一束夹竹桃，据说是为了辟邪。